Las universidades de acceso más difícil del Reino Unido, sobre todo Oxford y Cambridge, se cuentan también entre los lugares más gratificantes de Gran Bretaña para visitar. No necesita una carta de admisión para recorrer claustros medievales, escuchar el coro de un colegio o recorrer museos de primer nivel de entrada gratuita.
Esta guía repasa las universidades más selectivas del Reino Unido desde el punto de vista del viajero: qué las hace famosas, qué se puede ver realmente como visitante y cómo planificar un día en Oxford, Cambridge, St Andrews, Durham o el barrio universitario de Londres.
Por qué es tan difícil acceder a estas universidades del Reino Unido
La selectividad en el Reino Unido nace de una combinación de demanda, plazas limitadas y requisitos de ingreso exigentes. En Oxford y Cambridge, los candidatos suelen presentarse a pruebas de admisión por materia y muchos son entrevistados. Cada universidad recibe más de 20.000 solicitudes de grado al año y, en los últimos ciclos de admisión, aproximadamente uno de cada cinco solicitantes, o menos, recibió una oferta, según las estadísticas de admisión publicadas por las universidades.
Otras universidades con fama de ser muy competitivas son el Imperial College London, la London School of Economics (LSE), el University College London (UCL), St Andrews y Durham. Las tasas de oferta varían mucho según la carrera, por lo que medicina, derecho, economía e informática suelen ser mucho más difíciles que la media.
Para los visitantes, la buena noticia es que gran parte de esta historia está abierta a todos. Colegios, capillas, bibliotecas y jardines que tardaron siglos en construirse suelen poder verse por una pequeña entrada, y varios de los mejores museos universitarios son gratuitos.
Universidad de Oxford: colegios, bibliotecas y museos
Ya se enseñaba en Oxford de alguna forma en 1096, lo que la convierte en la universidad más antigua del mundo anglosajón. No es un campus, sino un conjunto de más de 30 colegios y numerosos edificios universitarios repartidos por el centro de la ciudad, así que la mejor manera de conocerla es simplemente caminar.
Qué ver en Oxford
- Radcliffe Square: la Radcliffe Camera, con su cúpula y sala de lectura de las Bodleian Libraries, es el edificio más fotografiado de Oxford. El acceso al interior es para lectores o mediante visitas guiadas.
- Bodleian Library: las visitas guiadas recorren salas históricas como la Divinity School; reserve con antelación en épocas de mucha afluencia.
- Los colegios: muchos colegios admiten visitantes en horarios fijos, algunos con entrada de pago. Christ Church, Magdalen y New College figuran entre los más visitados.
- Museos gratuitos: el Ashmolean, el museo público más antiguo de Gran Bretaña, y el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, que además da acceso al Museo Pitt Rivers.
Los horarios de los colegios cambian durante el curso, los exámenes y los eventos, así que consulte la página de la universidad sobre cómo visitar los colegios, que enlaza con los horarios y tarifas de cada uno.
Universidad de Cambridge: King’s College y los Backs
Cambridge fue fundada en 1209 por eruditos que habían abandonado Oxford y se convirtió en una federación de 31 colegios. Sus vistas más famosas se encuentran a lo largo de los Backs, donde los céspedes y jardines de los colegios descienden hasta el río Cam.
Qué ver en Cambridge
- King’s College Chapel: obra maestra de la arquitectura gótica tardía, construida entre 1446 y 1515, con una vasta bóveda de abanico. Su coro es conocido en todo el mundo por el servicio de lecturas y villancicos de Nochebuena.
- Paseo en barca por el Cam: alquile una barca plana (punt) o contrate un recorrido con barquero por los Backs, pasando por King’s, Clare, Trinity y St John’s.
- Fitzwilliam Museum: el museo de arte y antigüedades de la universidad, de entrada gratuita.
- Patios de los colegios: varios colegios abren a los visitantes, normalmente con entrada de pago, y muchos cierran durante el periodo de exámenes, de mediados de mayo a mediados de junio aproximadamente.
St Andrews: la universidad más antigua de Escocia
Fundada en 1413, la Universidad de St Andrews es la más antigua de Escocia y una de las más competitivas del Reino Unido. La pequeña localidad costera de la costa de Fife está casi por completo moldeada por ella, con calles medievales que discurren entre las ruinas de la catedral, el castillo y los claustros de piedra de la universidad.
Recorra el patio de St Salvator’s, visite las ruinas de la catedral y termine en la playa de West Sands. Los golfistas también acuden por el Old Course, y la localidad es una escapada fácil dentro de un viaje más amplio por Escocia.
Durham: una universidad en un sitio Patrimonio de la Humanidad
La Universidad de Durham figura a menudo entre las más selectivas del Reino Unido y goza de uno de los entornos más espectaculares. El castillo y la catedral de Durham fueron inscritos como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986, y el castillo normando sigue albergando el University College, uno de los colegios de Durham.
El castillo puede visitarse con visitas guiadas, mientras que la catedral está abierta a los visitantes casi todos los días. Recorra los senderos ribereños alrededor de la península para disfrutar de las vistas clásicas de ambos edificios sobre el río Wear.
Edimburgo: una universidad en una ciudad capital
La Universidad de Edimburgo, fundada en 1583, es una de las universidades antiguas de Escocia y recibe muchas más solicitudes que plazas en numerosas carreras populares. Su Old College, en South Bridge, está a pocos minutos a pie de la Royal Mile, por lo que encaja fácilmente en un día dedicado a explorar el casco antiguo. Cerca, Bristo Square y George Square son el centro de la vida estudiantil, sobre todo durante los festivales de agosto.
Londres: Imperial, LSE y UCL
Tres de las universidades más competitivas del Reino Unido están en Londres, y cada una se encuentra en una zona que merece la pena explorar. El Imperial College London está en South Kensington, junto al Museo de Historia Natural, el Museo de la Ciencia y el Victoria and Albert Museum. La London School of Economics está cerca de Covent Garden y de los Royal Courts of Justice.
El University College London, fundado en 1826, está en Bloomsbury, a poca distancia a pie del Museo Británico. El UCL gestiona sus propios museos pequeños, entre ellos el Petrie Museum of Egyptian Archaeology y el Grant Museum of Zoology; compruebe sus días de apertura actuales antes de ir.
Cómo planificar una visita a las ciudades universitarias del Reino Unido
| Ciudad universitaria | Fundación | Cómo llegar | Imprescindible |
|---|---|---|---|
| Oxford | Docencia desde 1096 | Tren desde Londres en aproximadamente una hora | Radcliffe Square, Bodleian, Ashmolean |
| Cambridge | 1209 | Tren desde Londres en aproximadamente una hora | King’s College Chapel, los Backs |
| St Andrews | 1413 | Tren hasta Leuchars y luego autobús o taxi | Patio de St Salvator’s, ruinas de la catedral |
| Durham | 1832 | Línea principal de la costa este | Castillo y catedral |
| Londres (UCL) | 1826 | Metro hasta Euston Square o Goodge Street | Bloomsbury, Museo Británico |
- Mejor época: las vacaciones de verano (de julio a septiembre) suelen ofrecer más colegios abiertos y horarios más amplios; muchos colegios de Cambridge cierran a los visitantes durante los exámenes de primavera.
- Respete los espacios de los estudiantes: no pise los céspedes marcados como privados, mantenga el ruido bajo y siga las indicaciones de los porteros.
- Entradas: algunos colegios y visitas cobran entrada y los precios cambian; consulte los sitios web oficiales en lugar de fiarse de guías antiguas.
- Futuros estudiantes: las jornadas de puertas abiertas oficiales y las indicaciones para visitas independientes se publican en las páginas de admisión de cada universidad.
¿Planea un viaje más largo por Europa? Consulte nuestras guías de viaje de Europa o diríjase al norte para explorar los pueblos abandonados de Escocia.
Preguntas frecuentes sobre las universidades del Reino Unido de acceso difícil
¿Cuál es la universidad más difícil de acceder en el Reino Unido?
Oxford y Cambridge se consideran en general las más difíciles, con pruebas de admisión, entrevistas y más de 20.000 solicitantes cada una al año. Imperial, LSE, UCL, St Andrews y Durham también son muy competitivas. La dificultad depende mucho de la carrera, y medicina y economía figuran entre las más exigentes.
¿Pueden los turistas visitar los colegios de Oxford y Cambridge?
Sí. Muchos colegios abren a los visitantes en horarios fijos y algunos cobran entrada. Los horarios cambian según las fechas del curso, los exámenes y los eventos, y algunos colegios cierran por completo en ciertas épocas. Consulte el sitio web de cada colegio el día en que planee visitarlo.
¿Es mejor visitar Oxford o Cambridge?
Ambas son excursiones fáciles de un día desde Londres. Oxford es ideal para grandes bibliotecas, museos y un centro urbano animado, mientras que Cambridge resulta más compacta y es conocida por los paseos en barca plana por los Backs y la capilla de King’s College. Si dispone de tiempo, visite ambas.
¿Cuál es la universidad más antigua del Reino Unido?
La Universidad de Oxford es la más antigua, con docencia documentada ya en 1096. Cambridge le siguió en 1209. En Escocia, la más antigua es la Universidad de St Andrews, fundada en 1413.
¿Son gratuitos los museos de Oxford y Cambridge?
Los principales museos universitarios, como el Ashmolean y el Museo de Historia Natural en Oxford y el Fitzwilliam Museum en Cambridge, tienen entrada general gratuita. Las exposiciones especiales pueden cobrar. Las visitas a los colegios y algunas visitas guiadas a bibliotecas son de pago.
¿Cuál es la mejor época para visitar las ciudades universitarias del Reino Unido?
El verano suele ser la época más fácil, ya que hay más colegios abiertos y los días son largos. La primavera y el comienzo del verano pueden estar concurridos por los exámenes, cuando algunos colegios cierran a los visitantes. Diciembre trae servicios corales y un ambiente festivo, pero con horarios de apertura más cortos.
