Bilbao es la ciudad más grande del País Vasco, un antiguo puerto siderúrgico y naval en la ría del Nervión, en el norte de España. Merece un viaje por tres razones que caben en una ciudad compacta y fácil de recorrer a pie: el Museo Guggenheim de Frank Gehry, las callejuelas medievales del Casco Viejo y una de las mejores comidas de bar de Europa, servida en forma de pintxos sobre barras abarrotadas.
Dos días completos bastan para la ciudad. Añada un tercero para la costa, donde un puente transbordador declarado Patrimonio de la UNESCO, playas de surf y la ermita de San Juan de Gaztelugatxe, en un islote, quedan a una hora más o menos en transporte público. Esta guía de viaje de Bilbao recoge qué ver, cómo funcionan realmente los bares de pintxos, cuándo ir, dónde alojarse y un plan realista de 3 días.
Bilbao encabezó la lista de destinos de viaje en tendencia del Year in Search 2025 de Google y, aun así, se siente habitada y no puesta en escena, y casi todo lo que la hace disfrutable cuesta poco más que una copa de vino. Para más ideas por todo el país, explore nuestras guías de viaje de España.
El Guggenheim y la ribera reinventada de Bilbao
El Museo Guggenheim Bilbao abrió en octubre de 1997 sobre antiguos terrenos industriales a orillas de la ría y cambió la forma en que el mundo veía la ciudad. Gehry revistió el edificio con miles de finas láminas de titanio que pasan del plata al oro según cambia la luz, por eso luce distinto a las 9 de la mañana, al atardecer y bajo el frecuente chirimiri vasco.
Dentro del museo
La joya permanente es La materia del tiempo, de Richard Serra, una sala de la planta baja con enormes espirales de acero corten por las que se camina en lugar de limitarse a mirarlas. Las exposiciones temporales llenan la mayoría de las demás salas, así que consulte qué hay antes de ir. Calcule de dos a tres horas, y más si hay una gran muestra.
Según la página oficial para visitantes del Guggenheim Bilbao, el museo abre de martes a domingo de 10:00 a 19:00, con horarios más largos en verano y algunos lunes festivos. Las entradas de adulto cuestan 18 € en el momento de redactar esto, los menores de 18 años entran gratis y la audioguía está incluida. Reserve en línea y elija una franja temprana; la primera hora es la más tranquila.
Un paseo por la ribera de Abandoibarra
Parte del mejor arte es gratuito y está al aire libre. Puppy, de Jeff Koons, un terrier gigante cubierto de plantas con flores, guarda la entrada del lado de la ciudad, y la araña de bronce Maman, de Louise Bourgeois, se alza en la terraza junto a la ría. Siga el paseo río arriba, pasada la pasarela blanca de Zubizuri, de Santiago Calatrava, y llegará al casco antiguo en unos 20 minutos.
El Museo de Bellas Artes, en el borde del cercano parque de Doña Casilda, reúne a los maestros antiguos españoles y a pintores vascos, y vende una entrada combinada con el Guggenheim. Si solo dispone de una tarde de lluvia, elija el Guggenheim.
El Casco Viejo y las Siete Calles
El núcleo medieval de Bilbao se encuentra en la margen derecha de la ría, frente al Arenal. Su corazón son las Siete Calles (Zazpi Kaleak en euskera), siete calles paralelas que datan del siglo XV: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena. Varios de los nombres siguen describiendo lo que ocurría allí, desde los talleres de Tendería hasta los carniceros de Carnicería Vieja.
Plaza Nueva
Esta plaza porticada del siglo XIX es el salón del casco antiguo. Sus arcos cobijan algunos de los bares de pintxos más conocidos de la ciudad, y los domingos por la mañana los vecinos curiosean entre puestos de sellos, monedas y mercadillo antes de la hora del aperitivo. Vuelva por la noche, cuando las terrazas se llenan y el ruido rebota en la piedra.
Mercado de la Ribera
El mercado de abastos junto a la ría abrió en 1929 en un llamativo edificio art déco inundado de luz natural. Arriba, pescaderos y verduleros abastecen al barrio; abajo, una zona gastronómica vende pintxos con una terraza sobre el agua. Vaya un día laborable por la mañana y evite el domingo, cuando está cerrado.
Cómo funcionan los bares de pintxos en Bilbao
Un pintxo es un bocado pequeño, a menudo sobre pan y sujeto con un palillo, que se toma de pie en la barra con una bebida pequeña. La idea no es sentarse a una comida en un solo sitio. Los vecinos toman uno o dos bocados en un bar y pasan al siguiente, una costumbre conocida como txikiteo.
- Hágase un hueco. Nadie hace cola formalmente. Colóquese cerca de la barra, cruce la mirada con el camarero y pida primero la bebida.
- Pregunte antes de coger. En algunos bares le dan un plato para que se sirva usted mismo; otros prefieren que señale. Fíjese en lo que hace la persona de al lado.
- Mire la pizarra. Los mejores bocados suelen ser los pintxos calientes hechos al momento, no los que están expuestos.
- Pague al final. Los camareros llevan la cuenta de palabra. Dígales lo que ha tomado y pague antes de seguir.
- Mantenga el ritmo. Uno o dos pintxos por bar es lo normal; luego hágase a un lado y deje paso al siguiente.
Qué comer y beber
Busque bacalao (bacalao) en sus muchas formas, anchoas, croquetas, setas a la plancha, chorizo txistorra y la gilda, un pincho de aceituna, anchoa y guindilla en vinagre. Para beber, pida un zurito (una cerveza pequeña), una copa de Rioja o de txakoli, el vino blanco local, ligero y ligeramente espumoso, que se sirve escanciado desde lo alto.
Adónde ir por pintxos
La Plaza Nueva y las Siete Calles son el comienzo obvio, y se abarrotan los fines de semana por la noche. Para un público más local, pruebe los bares de las calles Ledesma y Diputación, en el Ensanche. Muchos barrios organizan además una velada semanal de pintxo-pote, en la que los bares venden una bebida y un pintxo juntos a un precio fijo.
Vistas de la ciudad y barrios más allá del centro
Suba en el funicular de Artxanda
Bilbao se asienta en un valle estrecho, y la forma más fácil de entender su trazado es desde arriba. El funicular de Artxanda, en funcionamiento desde 1915, sube desde las inmediaciones del puente de Zubizuri hasta la cima del monte Artxanda en unos tres minutos. Arriba hay un parque, asadores y una vista de toda la ciudad. Vaya a última hora de la tarde, cuando la luz da sobre la ría.
Bilbao La Vieja y San Francisco
Al otro lado de la ría desde el mercado de la Ribera, estas calles obreras más antiguas se han convertido en el barrio creativo de la ciudad, con galerías, bares pequeños y tiendas multiculturales. En algunos puntos es algo áspero, así que a última hora de la noche manténgase en las calles principales, pero es donde encontrará parte de la nueva cocina más interesante de Bilbao.
Excursiones desde Bilbao: puentes, playas y San Sebastián
| Destino | Cómo llegar | Duración aprox. del trayecto | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Portugalete y el Puente Colgante | Línea 2 del metro | Menos de 30 minutos | Historia industrial, un paseo en barquilla |
| Getxo y Algorta | Línea 1 del metro | De 25 a 30 minutos aproximadamente | Playas, el antiguo puerto pesquero, paseos junto al mar |
| San Juan de Gaztelugatxe | Bizkaibus hasta Bakio y luego autobús de enlace o taxi | De 1 a 1,5 horas | Paisaje costero, la subida de 241 escalones |
| Mundaka y Urdaibai | Tren Euskotren E4 vía Gernika | Aproximadamente 1 hora 15 minutos | Paisajes de ría, surf, pueblos tranquilos |
| San Sebastián | Autobús interurbano directo | Aproximadamente de 1 hora 15 a 20 minutos | Playas, pintxos, una segunda ciudad |
El Puente Colgante de Portugalete
Construido en 1893, el Puente de Vizcaya (Puente Colgante) es el puente transbordador más antiguo del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2006. Una barquilla cuelga de la viga superior y transporta personas y coches entre Portugalete y Getxo por una pequeña tarifa. Otra entrada aparte, más cara, le sube en ascensor a la pasarela, a unos 50 metros sobre la ría.
Getxo y las playas
Cruce en la barquilla y estará en Getxo, una acomodada localidad costera de grandes villas. Camine hacia el norte, pasada la playa de Ereaga, hasta el Puerto Viejo de Algorta, un conjunto de casas de pescadores encaladas, y tome después la línea 1 del metro de vuelta. Los surfistas siguen más allá por la misma línea hasta las playas de Sopela.
San Juan de Gaztelugatxe
Una pequeña ermita sobre un islote rocoso, unida a tierra firme por un puente de piedra y un camino en zigzag de 241 escalones, Gaztelugatxe es el lugar más fotografiado de la costa vasca. El acceso es gratuito, pero en las épocas de mucha afluencia, incluidos el verano, la Semana Santa y muchos fines de semana de primavera y otoño, hace falta una reserva gratuita con hora. Las fechas cambian cada año, así que consulte la página oficial de reservas antes de ir.
Lleve calzado adecuado: la bajada desde el aparcamiento es empinada y la vuelta es toda cuesta arriba. Sin coche, tome el Bizkaibus A3518 desde la Plaza Moyua hasta Bakio y haga allí el transbordo. El autobús de continuación pasa con poca frecuencia, así que consulte los horarios o cuente con un taxi.
Urdaibai y Mundaka
La ría de Urdaibai, Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1984, muestra una costa más tranquila de marismas, robledales y pueblos pesqueros. La línea E4 de Euskotren pasa por Gernika, recordada en el cuadro de Picasso, hasta Mundaka, conocida por una de las olas de izquierda más largas de Europa para el surf, y continúa hasta Bermeo.
San Sebastián en autobús
Los autobuses directos salen de la estación Intermodal de Bilbao aproximadamente cada hora y llegan a San Sebastián en una hora y cuarto. Es suficiente para la playa de La Concha y una comida de pintxos, pero la ciudad merece una noche si puede dedicársela. ¿Va a continuar hacia Francia? Nuestra guía de castillos de Francia tiene ideas para el camino hacia el norte.
La mejor época para visitar Bilbao
Bilbao tiene un clima atlántico, suave y verde, lo que significa que puede llover en cualquier mes. No debería disuadirle; la ciudad está hecha para ello, con soportales, bares y museos siempre cerca. Lleve un impermeable ligero en cualquier estación.
- De mayo a junio y de septiembre a octubre: el punto ideal, agradable para caminar y más tranquilo que en pleno verano.
- Julio y agosto: los días de playa más cálidos, los precios de hotel más altos y la costa más concurrida.
- De noviembre a marzo: más lluvioso y tranquilo, perfecto para museos y pintxos, con mejores tarifas hoteleras.
La Aste Nagusia en agosto
La gran fiesta de verano de Bilbao, la Aste Nagusia, toma la ciudad durante nueve días en la segunda quincena de agosto; en 2026 se celebró del 22 al 30 de agosto. Cuente con conciertos gratuitos, fuegos artificiales, deportes vascos y bares festivos junto a la ría llamados txosnas, todo ello presidido por Marijaia, una muñeca de trapo gigante con los brazos en alto. Reserve con antelación o elija otras fechas si busca un viaje tranquilo de museos.
Cómo llegar a Bilbao y moverse por la ciudad
Desde el aeropuerto de Bilbao (BIO)
El aeropuerto de Bilbao está al norte de la ciudad, en Loiu. El Bizkaibus A3247 para en Alameda Recalde y en la Plaza Moyua, en el centro, antes de terminar en la estación de autobuses Intermodal. Circula cada 15 a 20 minutos desde primera hora de la mañana hasta última hora de la noche y tarda unos 20 a 30 minutos.
En tren, autobús o ferri
Los trenes de larga distancia desde Madrid y otras ciudades españolas llegan a la estación de Abando, en el centro. Los autobuses interurbanos usan la estación Intermodal, junto al estadio de San Mamés. Los ferris desde el Reino Unido atracan en Santurtzi, en la ría, al oeste de la ciudad.
Cómo moverse por la ciudad
El centro se recorre a pie. Para trayectos más largos, el metro de dos líneas de Norman Foster, reconocible por sus entradas de cristal curvadas, llega a Getxo, a las playas y a Portugalete, y un tranvía recorre la ría pasando por el Guggenheim. Una tarjeta Barik recargable rebaja las tarifas del metro, el tranvía, los autobuses y el funicular de Artxanda. La web oficial de turismo de Bilbao recoge las tarjetas y bonos de transporte vigentes.
Dónde alojarse en Bilbao
Bilbao es pequeña, así que casi cualquier zona céntrica funciona. Elija según cómo quiera que sean sus noches.
- Casco Viejo: la base con más ambiente, con bares de pintxos a la puerta. Las habitaciones pueden ser pequeñas y las noches de fin de semana, ruidosas.
- Abando y el Ensanche: la opción práctica, cerca de la estación de Abando, la Gran Vía y el autobús del aeropuerto.
- Guggenheim y Abandoibarra: cuidado, tranquilo por la noche y cerca de los museos. Cuente con precios más altos.
- Indautxu: residencial, bien conectado por metro y con una relación calidad-precio algo mejor.
- Getxo: una opción de verano si las playas importan más que la vida nocturna; el metro llega a la ciudad en menos de media hora.
Un itinerario de 3 días por Bilbao
Día 1: el Guggenheim y la ribera
Esté en el Guggenheim cuando abra y pase la mañana en su interior. Después de comer, vea Puppy y Maman y recorra la ría hasta el Museo de Bellas Artes o el parque de Doña Casilda. A última hora de la tarde, suba en el funicular de Artxanda para disfrutar de la vista, baje de nuevo y termine con pintxos en el Ensanche.
Día 2: Casco Viejo, La Ribera y pintxos
Empiece en el mercado de la Ribera mientras los puestos están en plena actividad y luego pasee por las Siete Calles, la catedral y la Plaza Nueva. Cruce la ría para pasar la tarde en Bilbao La Vieja. Por la noche, haga una buena ruta de pintxos alrededor de la Plaza Nueva, con uno o dos bocados por bar.
Día 3: la costa
Tome la línea 2 del metro hasta Portugalete, cruce en la barquilla del Puente de Vizcaya hasta Getxo y camine por el paseo marítimo hasta el Puerto Viejo para comer. Si tiene una reserva para Gaztelugatxe, tome en su lugar un autobús temprano a Bakio. ¿Planea un viaje más amplio por la península ibérica? Lea nuestra guía de Lisboa o explore todos los destinos europeos.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Bilbao
¿Cuántos días se necesitan en Bilbao?
Dos días completos cubren el Guggenheim, el casco antiguo, el mercado de la Ribera, el funicular de Artxanda y dos noches de pintxos. Añada un tercer día para la costa y un cuarto si quiere ver San Sebastián.
¿Abre el Guggenheim Bilbao los lunes?
Normalmente no. El museo abre de martes a domingo de 10:00 a 19:00, con horarios más largos en verano, además de algunos lunes en verano y en torno a los festivos. Consulte el calendario oficial si el lunes es su único día libre.
¿Hay que reservar para San Juan de Gaztelugatxe?
La entrada es gratuita, pero en las épocas de mucha afluencia, generalmente verano, Semana Santa, festivos y muchos fines de semana de primavera y otoño, hace falta una reserva gratuita con hora. Las fechas cambian cada año, así que consulte con mucha antelación el sistema oficial de reservas.
¿Cómo se llega del aeropuerto de Bilbao al centro de la ciudad?
Tome el Bizkaibus A3247, que para en Alameda Recalde y en la Plaza Moyua antes de terminar en la estación de autobuses Intermodal. Circula cada 15 a 20 minutos durante la mayor parte del día y tarda unos 20 a 30 minutos.
¿Se puede hacer San Sebastián como excursión de un día desde Bilbao?
Sí. Los autobuses directos salen de la estación Intermodal de Bilbao aproximadamente cada hora y tardan alrededor de una hora y cuarto. Un día da para la playa de La Concha y una comida de pintxos, aunque una noche permite disfrutar del ambiente de bares por la tarde-noche.
¿Qué diferencia hay entre pintxos y tapas?
Los pintxos son la versión vasca de los aperitivos de bar, a menudo sobre pan y con un palillo, expuestos en la barra o hechos al momento. Se toman uno o dos con una bebida pequeña, se pasa al siguiente bar y se paga al final.
¿Cuándo es la Aste Nagusia en Bilbao?
La Aste Nagusia dura nueve días en la segunda quincena de agosto y comienza el sábado posterior al 15 de agosto. La edición de 2026 se celebró del 22 al 30 de agosto, con conciertos gratuitos, fuegos artificiales y bares festivos junto a la ría.
