Bilbao ist die größte Stadt des Baskenlandes und ein ehemaliger Stahl- und Schiffbauhafen an der Nervión-Mündung in Nordspanien. Sie ist aus drei Gründen eine Reise wert, die sich perfekt in diese kompakte, fußgängerfreundliche Stadt einfügen: Frank Gehrys Guggenheim-Museum, die mittelalterlichen Gassen der Altstadt (Casco Viejo) und einige der besten Bar-Snacks Europas, die als Pintxos an überfüllten Theken serviert werden.
Für die Stadt selbst sollten Sie zwei volle Tage einplanen. Planen Sie zusätzlich einen dritten Tag für die Küste ein, wo Sie eine UNESCO-geschützte Schwebefähre, Surfstrände und die Inselkapelle San Juan de Gaztelugatxe in etwa einer Stunde mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen. Dieser Bilbao-Reiseführer verrät Ihnen, was Sie sehen sollten, wie Pintxos-Bars funktionieren, wann die beste Reisezeit ist, wo Sie übernachten können und bietet einen realistischen 3-Tage-Plan.
Bilbao führte Googles Liste der beliebtesten Reiseziele für 2025 an und wirkt dennoch authentisch und nicht künstlich. Die meisten Annehmlichkeiten kosten kaum mehr als ein Glas Wein. Weitere Reiseideen für Spanien finden Sie in unseren Reiseführern.
Das Guggenheim-Museum und Bilbaos neu gestaltete Flussfront
Das Guggenheim-Museum Bilbao wurde im Oktober 1997 auf einem ehemaligen Industriegelände am Fluss eröffnet und veränderte das Bild der Stadt für die Welt. Gehry verkleidete das Gebäude mit Tausenden dünner Titanplatten, deren Farbe sich je nach Lichteinfall von Silber zu Gold verändert. Daher wirkt es morgens um 9 Uhr, bei Sonnenuntergang und im häufigen baskischen Nieselregen ganz anders.
Im Museum
Das absolute Highlight ist Richard Serras „The Matter of Time“, ein Raum im Erdgeschoss mit riesigen Spiralen aus wetterfestem Stahl, durch den man hindurchgeht, anstatt sie nur zu betrachten. In den meisten anderen Galerien finden Wechselausstellungen statt, informieren Sie sich daher vor Ihrem Besuch über das aktuelle Programm. Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, bei größeren Ausstellungen entsprechend mehr.
Laut der offiziellen Besucherseite des Guggenheim Bilbao ist das Museum von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, im Sommer mit längeren Öffnungszeiten und an einigen Feiertagsmontagen. Tickets für Erwachsene kosten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung 18 €, der Eintritt für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren ist frei. Ein Audioguide ist im Preis inbegriffen. Buchen Sie online und wählen Sie einen frühen Termin; die erste Stunde ist am ruhigsten.
Spaziergang am Flussufer von Abandoibarra
Einige der schönsten Kunstwerke sind kostenlos und im Freien zu sehen. Jeff Koons' „ Puppy“, ein riesiger, mit blühenden Pflanzen bedeckter Terrier, bewacht den Stadteingang, und Louise Bourgeois' Bronzespinne „Maman“ steht auf der Flussterrasse. Folgt man der Promenade flussaufwärts an Santiago Calatravas weißer Fußgängerbrücke „Zubizuri“ vorbei, erreicht man die Altstadt in etwa 20 Minuten.
Das Museo de Bellas Artes am Rande des nahegelegenen Doña-Casilda-Parks zeigt Werke spanischer Meister und baskischer Maler und bietet ein Kombiticket mit dem Guggenheim-Museum an. Bei nur einem regnerischen Nachmittag empfiehlt sich ein Besuch im Guggenheim.
Casco Viejo und die Siete Calles
Bilbaos mittelalterlicher Stadtkern liegt am rechten Flussufer, gegenüber dem Arenal. Sein Herzstück bilden die Siete Calles (baskisch: Zazpi Kaleak), sieben parallel verlaufende Straßen aus dem 15. Jahrhundert: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale und Barrenkale Barrena. Einige der Namen erinnern noch heute an die dortigen Betriebe, von den Werkstätten der Tendería bis hin zu den Metzgereien der Carnicería Vieja.
Plaza Nueva
Dieser Arkadenplatz aus dem 19. Jahrhundert ist das Wohnzimmer der Altstadt. Unter seinen Bögen befinden sich einige der bekanntesten Pintxos-Bars der Stadt, und sonntagmorgens schlendern Einheimische vor dem Aperitif über die Stände mit Briefmarken, Münzen und Flohmarktartikeln. Kommen Sie abends wieder, wenn sich die Terrassen füllen und der Lärm von den Steinen widerhallt.
Mercado de la Ribera
Der Flussufermarkt von Bilbao wurde 1929 in einem beeindruckenden, lichtdurchfluteten Art-déco-Gebäude eröffnet. Im Obergeschoss versorgen Fischhändler und Gemüsehändler die Anwohner; im Erdgeschoss bietet ein Gastronomiebereich Pintxos mit einer Terrasse direkt am Wasser an. Besuchen Sie den Markt am besten an einem Wochentagmorgen; sonntags ist er geschlossen.
So funktionieren Pintxos-Bars in Bilbao
Ein Pintxo ist ein kleiner Happen, oft auf Brot, der mit einem Zahnstocher zusammengehalten wird und im Stehen an der Bar mit einem kleinen Getränk gegessen wird. Es geht nicht darum, sich zum Essen hinzusetzen. Einheimische essen ein oder zwei Bissen in einer Bar und ziehen dann weiter zur nächsten – eine Angewohnheit, die als Txikiteo bekannt ist.
- Drängeln Sie sich rein. Niemand stellt sich formell an. Stellen Sie sich in die Nähe der Theke, suchen Sie den Blickkontakt zum Barkeeper und bestellen Sie Ihr Getränk als Erster.
- Fragen Sie, bevor Sie sich bedienen. Manche Bars reichen Ihnen einen Teller zur Selbstbedienung; in anderen zeigen Sie lieber darauf. Beobachten Sie, was die Person neben Ihnen tut.
- Schauen Sie auf die Tafel. Die besten Häppchen sind oft die frisch zubereiteten, warmen Pintxos, nicht die, die ausgestellt sind.
- Bezahlen Sie am Ende. Barkeeper vertrauen einander. Sagen Sie ihnen, was Sie getrunken haben, und begleichen Sie Ihre Rechnung, bevor Sie weitergehen.
- Immer schön in Bewegung bleiben. Ein oder zwei Pintxos pro Bar sind normal, dann zurücktreten und den Nächsten hereinlassen.
Was man essen und trinken sollte
Halten Sie Ausschau nach Stockfisch ( Bacalao) in seinen vielfältigen Zubereitungsarten, Sardellen, Kroketten, gegrillten Champignons, Txistorra-Wurst und Gilda, einem Spieß mit Oliven, Sardellen und eingelegten Guindilla-Paprika. Dazu empfiehlt sich ein Zurito (ein kleines Bier), ein Glas Rioja oder Txakoli, der leichte, leicht prickelnde Weißwein der Region, der großzügig eingeschenkt wird.
Wo man Pintxos essen kann
Die Plaza Nueva und die Siete Calles sind naheliegende Ausgangspunkte und an Wochenendabenden gut besucht. Wer es etwas lokaler mag, sollte die Bars in der Ledesma- und der Diputación-Straße im Viertel Ensanche besuchen. Viele Viertel bieten außerdem wöchentliche Pintxo- Abende an, an denen Getränke und Pintxos zum Festpreis angeboten werden.
Stadtansichten und Viertel jenseits des Zentrums
Fahren Sie mit der Artxanda-Standseilbahn
Bilbao liegt in einem engen Tal, dessen Form man am besten von oben erfassen kann. Die Standseilbahn Artxanda, die seit 1915 in Betrieb ist, fährt in etwa drei Minuten von der Nähe der Zubizuri-Brücke hinauf auf den Berg Artxanda. Dort oben erwarten Sie ein Park, Grillrestaurants und ein Panoramablick über die ganze Stadt. Besuchen Sie die Bahn am späten Nachmittag, wenn das Licht den Fluss in ein warmes Licht taucht.
Bilbao La Vieja und San Francisco
Gegenüber dem Ribera-Markt, auf der anderen Flussseite, haben sich diese älteren Arbeiterstraßen zum kreativen Viertel der Stadt entwickelt, mit Galerien, kleinen Bars und multikulturellen Läden. Es ist stellenweise etwas rau, daher sollte man sich abends besser auf den Hauptstraßen aufhalten. Hier findet man aber einige der interessantesten neuen kulinarischen Angebote Bilbaos.
Tagesausflüge ab Bilbao: Brücken, Strände und San Sebastián
| Ziel | Wie man dorthin gelangt | Ungefähre Reisezeit | Ideal für |
|---|---|---|---|
| Portugalete und die Vizcaya-Brücke | U-Bahn-Linie 2 | Unter 30 Minuten | Industriegeschichte, eine Gondelfahrt |
| Getxo und Algorta | U-Bahn-Linie 1 | Etwa 25 bis 30 Minuten | Strände, der alte Fischereihafen, Küstenpromenaden |
| San Juan de Gaztelugatxe | Bizkaibus nach Bakio, dann Anschlussbus oder Taxi | 1 bis 1,5 Stunden | Küstenlandschaft, der Aufstieg über 241 Stufen |
| Mundaka und Urdaibai | Euskotren E4-Zug über Gernika | Ungefähr 1 Stunde 15 Minuten | Flussmündungslandschaften, Brandung, ruhige Dörfer |
| San Sebastián | Direkter Fernbus | Etwa 1 Stunde 15 bis 20 Minuten | Strände, Pintxos, eine zweite Stadt |
Die Vizcaya-Brücke in Portugalete
Die 1893 erbaute Vizcaya-Brücke (Puente Colgante) ist die älteste Schwebefähre der Welt und seit 2006 UNESCO-Welterbestätte. Eine Gondel hängt am hohen Querträger und befördert gegen eine geringe Gebühr Personen und Autos zwischen Portugalete und Getxo. Mit einem separaten, teureren Ticket gelangt man per Aufzug zum etwa 50 Meter über der Flussmündung gelegenen Fußgängersteg.
Getxo und die Strände
Setzen Sie mit der Gondel über und Sie erreichen Getxo, einen eleganten Badeort mit prächtigen Villen. Spazieren Sie nördlich am Strand von Ereaga vorbei zum Puerto Viejo von Algorta, einer Ansammlung weiß getünchter Fischerhäuser, und nehmen Sie dann die Metrolinie 1 zurück. Surfer fahren mit derselben Linie weiter zu den Stränden von Sopela.
San Juan de Gaztelugatxe
Gaztelugatxe, eine kleine Einsiedelei auf einer Felseninsel, die über eine Steinbrücke und einen gewundenen Pfad mit 241 Stufen mit dem Festland verbunden ist, ist der meistfotografierte Ort an der baskischen Küste. Der Eintritt ist frei, aber in der Hauptsaison, insbesondere im Sommer, zu Ostern und an vielen Wochenenden im Frühling und Herbst, ist eine kostenlose, zeitgebundene Reservierung erforderlich. Da sich die Termine jährlich ändern, sollten Sie vor Ihrem Besuch die offizielle Buchungsseite besuchen.
Tragen Sie festes Schuhwerk: Der Abstieg vom Parkplatz ist steil, der Rückweg führt bergauf. Ohne Auto nehmen Sie den Bizkaibus A3518 von Plaza Moyua nach Bakio und steigen dort um. Die Weiterfahrt mit dem Bus erfolgt nicht regelmäßig, informieren Sie sich daher über die Fahrpläne oder planen Sie ein Taxi ein.
Urdaibai und Mundaka
Die Urdaibai-Mündung, seit 1984 UNESCO-Biosphärenreservat, präsentiert eine ruhigere Küste mit Feuchtgebieten, Eichenwäldern und Fischerdörfern. Die Euskotren-Bahnlinie E4 führt durch Gernika, das Picasso in seinem Gemälde verewigte, nach Mundaka, bekannt für eine der längsten Linkswellen Europas, und weiter nach Bermeo.
San Sebastián mit dem Bus
Direktbusse fahren etwa stündlich vom Intermodalbahnhof in Bilbao ab und erreichen San Sebastián in rund einer Stunde und 15 Minuten. Das reicht für einen Besuch am Strand La Concha und ein Pintxos-Mittagessen, aber die Stadt ist eine Übernachtung wert, falls Sie Zeit haben. Reisen Sie anschließend weiter nach Frankreich? Unser Reiseführer zu Schlössern in Frankreich bietet Ihnen Anregungen für Ihre Reise in den Norden.
Beste Reisezeit für Bilbao
Bilbao hat ein mildes, grünes Atlantikklima, was bedeutet, dass es in jedem Monat regnen kann. Davon sollten Sie sich aber nicht abschrecken lassen; die Stadt ist darauf bestens vorbereitet, mit überdachten Passagen, Bars und Museen in unmittelbarer Nähe. Packen Sie unabhängig von der Jahreszeit eine leichte Regenjacke ein.
- Mai bis Juni und September bis Oktober: die ideale Zeit, angenehm zum Spazierengehen und ruhiger als im Hochsommer.
- Juli und August: die wärmsten Strandtage, die höchsten Hotelpreise und die belebteste Küste.
- November bis März: feuchter und ruhiger, ideal für Museen und Pintxos, mit günstigeren Hotelpreisen.
Aste Nagusia im August
Das große Sommerfest Bilbaos, Aste Nagusia, findet neun Tage lang in der zweiten Augusthälfte statt; 2026 dauerte es vom 22. bis 30. August. Freuen Sie sich auf kostenlose Konzerte, Feuerwerk, baskische Sportarten und die traditionellen Festbars am Flussufer, die sogenannten Txosnas. Über allem thront Marijaia, eine riesige Stoffpuppe mit erhobenen Armen. Buchen Sie frühzeitig oder wählen Sie andere Termine, wenn Sie einen ruhigen Museumsbesuch bevorzugen.
Anreise nach Bilbao und Fortbewegung vor Ort
Vom Flughafen Bilbao (BIO)
Der Flughafen Bilbao liegt nördlich der Stadt in Loiu. Der Bizkaibus A3247 hält im Zentrum an der Alameda Recalde und der Plaza Moyua, bevor er am Intermodal-Busbahnhof endet. Er verkehrt von früh morgens bis spät abends alle 15 bis 20 Minuten und die Fahrt dauert etwa 20 bis 30 Minuten.
Mit dem Zug, Bus oder der Fähre
Fernzüge aus Madrid und anderen spanischen Städten erreichen den Bahnhof Abando im Stadtzentrum. Überlandbusse fahren den Intermodalbahnhof am San-Mamés-Stadion an. Fähren aus Großbritannien legen in Santurtzi an der Flussmündung westlich der Stadt an.
Fortbewegung in der Stadt
Das Zentrum lässt sich bequem zu Fuß erkunden. Für längere Strecken bietet sich die zweigleisige Metro von Norman Foster an, die an ihren geschwungenen Glaseingängen erkennbar ist und Getxo, die Strände und Portugalete anfährt. Eine Straßenbahn fährt entlang des Flusses am Guggenheim-Museum vorbei. Mit der wiederaufladbaren Barik-Karte sparen Sie bei Fahrten mit Metro, Straßenbahn, Bussen und der Standseilbahn Artxanda. Aktuelle Fahrkarten und Pässe finden Sie auf der offiziellen Tourismus-Website von Bilbao.
Unterkünfte in Bilbao
Bilbao ist klein, daher eignet sich fast jede zentrale Lage. Wähle einfach danach, wie du deine Abende verbringen möchtest.
- Casco Viejo: der stimmungsvollste Ausgangspunkt, mit Pintxos-Bars direkt vor der Tür. Die Zimmer können klein sein und an Wochenendabenden kann es laut werden.
- Abando und Ensanche: die praktische Wahl, in der Nähe des Bahnhofs Abando, der Gran Vía und des Flughafenbusses.
- Guggenheim und Abandoibarra: gepflegt, nachts ruhig und in unmittelbarer Nähe der Museen. Rechnen Sie mit höheren Preisen.
- Indautxu: Wohngebiet, gute Anbindung an die U-Bahn und etwas besseres Preis-Leistungs-Verhältnis.
- Getxo: eine Sommeroption, wenn Strände wichtiger sind als das Nachtleben; mit der Metro erreicht man die Stadt in weniger als einer halben Stunde.
Eine 3-tägige Reise nach Bilbao
Tag 1: Das Guggenheim-Museum und die Flussfront
Besuchen Sie das Guggenheim-Museum gleich zur Öffnungszeit und verbringen Sie den Vormittag dort. Nach dem Mittagessen können Sie sich „Puppy and Maman“ ansehen und anschließend am Fluss entlang zum Museum der Schönen Künste oder zum Doña-Casilda-Park spazieren. Am späten Nachmittag bietet sich eine Fahrt mit der Artxanda-Standseilbahn an, um die Aussicht zu genießen. Zurück im Museum können Sie den Tag mit Pintxos im Ensanche ausklingen lassen.
Tag 2: Casco Viejo, La Ribera und Pintxos
Beginnen Sie Ihren Bummel auf dem Mercado de la Ribera, solange dort noch viel los ist, und schlendern Sie anschließend durch die Siete Calles, vorbei an der Kathedrale und der Plaza Nueva. Überqueren Sie den Fluss und verbringen Sie den Nachmittag in Bilbao La Vieja. Am Abend sollten Sie unbedingt eine ausgiebige Pintxos-Tour über die Plaza Nueva unternehmen und sich dabei auf ein bis zwei kleine Häppchen pro Bar beschränken.
Tag 3: Die Küste
Nehmen Sie die Metrolinie 2 nach Portugalete, fahren Sie mit der Gondel von der Vizcaya-Brücke nach Getxo und spazieren Sie an der Küste entlang zum Puerto Viejo, um dort zu Mittag zu essen. Falls Sie eine Reservierung im Gaztelugatxe haben, nehmen Sie stattdessen einen frühen Bus nach Bakio. Planen Sie eine längere Reise durch die Iberische Halbinsel? Lesen Sie unseren Lissabon-Reiseführer oder stöbern Sie in allen europäischen Reisezielen.
Bilbao Reise-FAQ
Wie viele Tage benötigen Sie in Bilbao?
Zwei volle Tage bieten Platz für das Guggenheim-Museum, die Altstadt, den Ribera-Markt, die Standseilbahn Artxanda und zwei Abende mit Pintxos. Planen Sie einen dritten Tag für die Küste ein und einen vierten, wenn Sie San Sebastián besichtigen möchten.
Ist das Guggenheim Bilbao montags geöffnet?
Normalerweise nicht. Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, im Sommer mit längeren Öffnungszeiten, sowie an ausgewählten Montagen im Sommer und an Feiertagen. Falls Montag Ihr einziger freier Tag ist, schauen Sie bitte im offiziellen Kalender nach.
Müssen Sie San Juan de Gaztelugatxe buchen?
Der Eintritt ist frei, aber zu Stoßzeiten, in der Regel im Sommer, zu Ostern, an Feiertagen und an vielen Wochenenden im Frühling und Herbst, ist eine kostenlose Zeitfensterreservierung erforderlich. Die Termine ändern sich jährlich, daher sollten Sie das offizielle Buchungssystem rechtzeitig überprüfen.
Wie kommt man vom Flughafen Bilbao ins Stadtzentrum?
Nehmen Sie den Bizkaibus A3247, der an der Alameda Recalde und der Plaza Moyua hält, bevor er am Intermodal-Busbahnhof endet. Er fährt tagsüber fast alle 15 bis 20 Minuten und die Fahrt dauert etwa 20 bis 30 Minuten.
Kann man San Sebastián als Tagesausflug von Bilbao aus unternehmen?
Ja. Direktbusse fahren etwa stündlich vom Intermodalbahnhof in Bilbao ab und benötigen ungefähr eine Stunde und 15 Minuten. Ein Tag bietet sich für einen Besuch des Strandes La Concha und ein Pintxos-Mittagessen an, während man abends das Nachtleben genießen kann.
Worin besteht der Unterschied zwischen Pintxos und Tapas?
Pintxos sind die baskische Variante von Kneipensnacks, oft auf Brot mit einem Zahnstocher serviert, entweder auf der Theke ausgestellt oder frisch zubereitet. Man isst ein oder zwei Pintxos mit einem kleinen Getränk, geht zur nächsten Bar und bezahlt am Ende.
Wann ist Aste Nagusia in Bilbao?
Das Aste Nagusia Festival dauert neun Tage in der zweiten Augusthälfte und beginnt am Samstag nach dem 15. August. Die Ausgabe 2026 fand vom 22. bis 30. August statt und bot kostenlose Konzerte, Feuerwerk und Festivalbars am Flussufer.
