Los pueblos abandonados de España que realmente se pueden visitar son Belchite Viejo, en Aragón; Granadilla, en Extremadura; y un puñado de pueblos de embalse y de montaña como Ruesta, Escó, Búbal y Umbralejo. Algunos son ruinas que se recorren en una visita guiada. Otros se han reconstruido en parte como albergues o centros educativos. Unos pocos están envueltos en disputas legales, y uno de ellos es mejor admirarlo desde lejos.
España tiene miles de pueblos vacíos o casi vacíos, y el país le ha dado nombre al problema: la España vaciada. Las cifras exactas de lugares abandonados varían según la fuente, así que conviene tomar con cautela cualquier cifra de titular. Para el viajero lo importante es más sencillo. Cada uno de los lugares que siguen tiene una historia documentada, una forma clara de verlo y normas que debe respetar. Si le gusta este tipo de viaje, nuestras guías sobre los pueblos abandonados de Grecia y los pueblos fantasma de Escocia tratan temas parecidos.
Pueblos abandonados de España de un vistazo
| Lugar | Región | Por qué fue abandonado | Acceso |
|---|---|---|---|
| Belchite Viejo | Zaragoza, Aragón | Destruido en la batalla de 1937 durante la Guerra Civil | Solo con visita guiada, de día y de noche |
| Granadilla | Cáceres, Extremadura | Evacuado en la década de 1960 por el embalse de Gabriel y Galán | Recinto amurallado abierto en días determinados; compruebe los horarios |
| Ruesta | Zaragoza, Aragón | Expropiado en la década de 1960 por el embalse de Yesa | Pueblo abierto con albergue y casa de cultura |
| Escó | Zaragoza, Aragón | Terrenos expropiados para el embalse de Yesa en la década de 1960 | Ruinas de acceso libre sobre el embalse; empinado y sin servicios |
| Búbal | Huesca, Aragón | Expropiado en 1961 para el embalse de Búbal y vacío desde 1971 | Usado para programas educativos; consulte las normas de visita |
| Umbralejo | Guadalajara, Castilla-La Mancha | Expropiado en 1971 por el organismo estatal de montes | Centro educativo; el acceso público es limitado, así que consúltelo antes |
| Fraguas | Guadalajara, Castilla-La Mancha | Vaciado a finales de la década de 1960 para una repoblación forestal estatal | Disputa legal por la repoblación; no es una parada turística normal |
Por qué se abandonaron los pueblos de España
No hay una causa única, y eso es lo que hace interesantes estos lugares. Tres historias se repiten por todo el mapa.
- Embalses. La construcción de presas a mediados del siglo XX inundó valles y obligó a marcharse a comunidades enteras. Algunos pueblos quedaron bajo el agua. Otros, como Granadilla y Escó, se mantuvieron secos, pero perdieron sus campos y su razón de ser.
- La guerra. Belchite quedó destrozado en 1937, y el régimen que ganó la guerra decidió dejar las ruinas en pie y construir un pueblo nuevo a su lado.
- Emigración y política estatal de tierras. A partir de la década de 1950, la gente abandonó los pueblos de montaña y de secano rumbo a las ciudades y al empleo en el extranjero. En lugares como Fraguas y Umbralejo, además, el organismo estatal de montes compró tierras y casas.
El resultado es un país donde una ciudad medieval amurallada, un campo de batalla de la Guerra Civil y una aldea de montaña con tejados de pizarra pueden describirse con la misma palabra: abandonados. Son visitas muy distintas.
Belchite Viejo: las ruinas de la Guerra Civil
Belchite es el más dramático de todos los lugares vacíos de España. El casco viejo, a unos 50 km al sur de Zaragoza, fue disputado en agosto y septiembre de 1937, cuando las fuerzas republicanas expulsaron a los defensores nacionales tras duros combates. Después, el gobierno de Franco renunció a reconstruirlo y levantó un pueblo nuevo a su lado. Las calles antiguas, el esqueleto de la iglesia y la torre de ladrillo siguen como quedaron.
No se puede entrar por cuenta propia. Las visitas al casco viejo son guiadas, con opciones diurnas y nocturnas, y el sitio oficial de turismo de Aragón describe la historia y las anécdotas locales que cuentan los guías. Los horarios, los idiomas y los precios de las entradas cambian, así que consulte la página de turismo de Aragón o la oficina de turismo local, y reserve con antelación para los fines de semana. El recorrido discurre por terreno irregular, así que lleve calzado resistente.
Es también un monumento a los caídos. Aquí murió gente, y muchos descendientes de los antiguos vecinos viven todavía en el pueblo nuevo. Hable en voz baja, no se suba a los muros y considere las indicaciones del guía como normas, no como sugerencias.
Granadilla: la ciudad amurallada que no se inundó
Granadilla es el pueblo abandonado más fácil de visitar de España, y uno de los más hermosos. Según el organismo de turismo de Extremadura, lo fundaron los musulmanes en el siglo IX, y más tarde las murallas almohades protegieron una población que fue parada importante de la Vía de la Plata. Un castillo en el lado noroeste pasó a manos cristianas en la Edad Media.
En el siglo XX la población fue declarada zona inundable al construirse el embalse de Gabriel y Galán, y sus habitantes fueron trasladados en la década de 1960. Y aquí viene lo curioso: el agua nunca llegó a las murallas. El pueblo quedó seco y vacío. Fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1980 y se incorporó en 1984 a un programa estatal de recuperación de pueblos abandonados. Desde entonces, estudiantes han ayudado a restaurarlo.
La visita es sencilla. El recinto amurallado abre en días determinados, con horario de mañana y de tarde, y cierra los lunes salvo festivos, pero los horarios difieren entre verano e invierno, así que confírmelos en la página de turismo de Extremadura. Dentro de las murallas no hay cafetería ni tienda. El pueblo más cercano con servicios de comida es Zarza de Granadilla, a poca distancia en coche. Algunas zonas pueden estar valladas mientras continúan las obras de conservación.
Los pueblos del embalse de Yesa: Ruesta y Escó
El embalse de Yesa, en el norte de la provincia de Zaragoza, vació varios pueblos en la década de 1960. Dos de ellos forman una buena pareja para una excursión de un día, y ambos están cerca del Camino Aragonés, la rama aragonesa del Camino de Santiago.
Ruesta
Ruesta fue expropiado para el embalse y quedó casi vacío, aunque la parte alta del casco antiguo sobrevivió por encima de la línea del agua. En 1988 el pueblo fue cedido al sindicato CGT de Aragón, que restauró varios edificios con ayuda de arquitectos. Hoy el pueblo cuenta con un albergue y una casa de cultura, una torre de castillo medieval y bastante obra de restauración premiada. Los aficionados al cine quizá lo reconozcan de La vaquilla, de Luis García Berlanga.
Como Ruesta tiene un albergue en funcionamiento y un camping cercano, es el único lugar de esta guía donde se puede dormir dentro de un pueblo abandonado. Los periodos de apertura cambian, así que contacte directamente con el albergue antes de planificar el viaje en torno a él.
Escó
Escó es el vecino más salvaje. La mayor parte de sus tierras se tomó para el embalse, y el pueblo fue abandonado, dejando ruinas en distintas fases de deterioro en una ladera sobre el agua. El edificio más conocido es la iglesia de San Miguel Arcángel. No hay servicios y las calles son empinadas, así que vaya de día, evite los muros inclinados y descarte los días de viento.
Búbal: el pueblo pirenaico que renació como aula
Búbal se encuentra en el valle de Tena, en Huesca, en el municipio de Biescas. Fue expropiado en 1961 para el embalse de Búbal, en el río Gállego, y quedó definitivamente abandonado en 1971. Parte del pueblo viejo quedó bajo el embalse y muchas casas fueron demolidas.
Desde 1984, Búbal forma parte del programa español de recuperación y uso educativo de pueblos abandonados, junto con Granadilla y Umbralejo. Las casas se han reconstruido al estilo pirenaico tradicional, pero funciona sobre todo como lugar para grupos escolares y de estudiantes. La página del programa no promete visitas públicas, así que consulte la página de pueblos educativos del ministerio español de medio ambiente y la oficina de turismo local antes de subir en coche. Hay casas rurales fáciles de encontrar en las cercanas Sallent, Panticosa y Biescas.
Umbralejo: arquitectura negra en la sierra de Ayllón
Umbralejo es uno de los Pueblos de la Arquitectura Negra de Guadalajara, así llamados por la pizarra oscura y la cuarcita con que se construyeron. Se alza a más de 1.250 metros en la sierra de Ayllón, en el valle del Sorbe. Hay registros del pueblo desde 1495. En 1971, el organismo estatal de montes expropió los edificios y las tierras, y los últimos vecinos se marcharon.
Como Búbal y Granadilla, Umbralejo se convirtió en centro educativo en 1984, y su restauración es obra de los estudiantes que han pasado por allí. Es un lugar excelente para ver la arquitectura negra en un pueblo donde nadie vende nada. El acceso público no está garantizado, así que confirme las normas antes de ir. Si el pueblo no está abierto para usted, las cercanas Valverde de los Arroyos y Campillo de Ranas, ambas todavía habitadas, son buenas alternativas.
Fraguas: el pueblo que la gente reconstruyó y los tribunales discutieron
Fraguas, en la Sierra Norte de Guadalajara, fue vaciado a finales de la década de 1960 como parte de un programa de repoblación forestal, y en 1970 el organismo estatal de montes lo inscribió a su nombre. Más tarde el terreno se usó para maniobras militares. Desde 2012 aproximadamente, un grupo de jóvenes se instaló y reconstruyó casas.
Eso derivó en condenas penales en 2019 por delitos contra la ordenación del territorio, una sentencia confirmada y, en 2022, una tasación judicial del coste de demoler lo construido. Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas sostuvieron que el pueblo en su conjunto podía considerarse patrimonio arqueológico. Yo no organizaría un viaje en torno a Fraguas. Consulte las noticias recientes antes de plantearse una visita, y recuerde que puede haber personas viviendo allí bajo presión legal.
Consejos prácticos para visitar pueblos abandonados en España
Cómo llegar
Necesitará coche para casi todos. Belchite está a unos 50 km al sur de Zaragoza, que se encuentra entre Madrid y Barcelona en la línea de alta velocidad, así que Zaragoza es una base sensata para Belchite, Ruesta y Escó. A Granadilla se llega por carretera desde Zarza de Granadilla, en el norte de Extremadura, y Umbralejo y Fraguas quedan a un trayecto en coche desde Madrid, en la provincia de Guadalajara. Las carreteras de montaña a Búbal y Umbralejo pueden ser lentas en invierno. Si llega en avión, una parada en Barcelona combina bien con unos días en Aragón.
Mejor época
La primavera y el otoño son los mejores momentos. Los veranos en Extremadura y en el valle del Ebro son calurosos y sin sombra, lo que hace duros Belchite y Granadilla a mediodía. El invierno puede traer nieve y hielo a Búbal y Umbralejo, que están a cierta altitud. La luz de última hora de la tarde favorece a las ruinas en todas partes.
Seguridad y respeto
- No entre nunca en casas en ruinas. Los muros de adobe, ladrillo y piedra vieja pueden derrumbarse sin aviso, y los tejados y suelos suelen estar podridos.
- Manténgase en los recorridos que permitan su guía o la señalización, y respete las vallas. Muchos sitios están vallados por una razón.
- Trate la propiedad privada como privada. Un edificio agrícola de aspecto vacío suele tener dueño.
- No se lleve nada a casa. Las tejas, los herrajes de las puertas y los fragmentos de mampostería pertenecen al lugar.
- Lleve agua, un teléfono cargado y un mapa. Varios lugares no tienen servicios y la cobertura es irregular.
- Recuerde que algunos pueblos son monumentos conmemorativos, otros son aulas y otros son hogares. Compórtese en consecuencia.
Para otro enfoque sobre cómo los lugares se vacían y luego vuelven a la vida, lea nuestra guía sobre St Kilda, el pueblo abandonado de una isla escocesa.
Preguntas frecuentes sobre los pueblos abandonados de España
¿Cuál es el pueblo abandonado más visitado de España?
Belchite Viejo, en Aragón, es probablemente el más conocido, porque conserva las ruinas de una batalla de la Guerra Civil. Granadilla, en Extremadura, es el más fácil de visitar por cuenta propia, ya que se puede recorrer su casco amurallado restaurado en los días de apertura.
¿Se puede pasar la noche en un pueblo abandonado de España?
Sí, en unos pocos. Ruesta, en la provincia de Zaragoza, tiene un albergue y un camping cercano en una parte restaurada del pueblo. Los periodos de apertura cambian, así que contacte directamente con ellos. La mayoría de los demás lugares de esta guía no tienen alojamiento y es mejor llegar desde un pueblo cercano.
¿Es legal explorar pueblos abandonados en España?
Solo donde el acceso está permitido. Muchas ruinas se levantan en terrenos privados o estatales, y algunos sitios están vallados o restringidos. Visite lugares señalizados, guiados u oficialmente abiertos, y no entre nunca en los edificios. Fraguas demuestra lo graves que pueden ser las consecuencias legales de ocupar un terreno.
¿Por qué se abandonaron tantos pueblos españoles?
Las causas principales son la emigración rural a las ciudades y al extranjero, la construcción de embalses que se llevó tierras y casas, la destrucción de la Guerra Civil y los programas forestales estatales que compraron terrenos. Hoy, la despoblación más amplia del interior de España se conoce como España vaciada.
¿Granadilla y Búbal están realmente abandonados?
Fueron vaciados en el siglo XX, pero ambos se han reconstruido en parte desde entonces. Funcionan dentro de un programa estatal que usa pueblos abandonados con fines educativos. Así que se ven casas restauradas con pocos o ningún residente permanente, no ruinas intactas.
¿Cuál es la mejor época para visitarlos?
La primavera y el otoño ofrecen un clima suave y buena luz. El verano es muy caluroso en Extremadura y en el valle del Ebro, y el invierno trae frío y a veces nieve a pueblos de montaña como Búbal y Umbralejo. Compruebe los horarios de cada sitio en cualquier estación.
¿Se puede visitar Belchite sin guía?
No. Las visitas al casco viejo son guiadas, con opciones diurnas y nocturnas. Reserve por los canales oficiales, compruebe el idioma de la visita y calcule alrededor de una hora o más. Lleve calzado resistente y agua, porque hay poca sombra.
