La excursión de un día a Kazbegi desde Tiflis es la manera más fácil de ver el alto Cáucaso sin un trekking de varios días. La localidad, cuyo nombre oficial es Stepantsminda, se encuentra a unos 157 km al norte de la capital, en la Carretera Militar de Georgia, y el trayecto suele durar unas tres horas por sentido. Añada una fortaleza medieval, un monumento de la era soviética, un puerto de montaña por encima de los 2300 m y una iglesia en una colina bajo un volcán de 5000 m, y tendrá uno de los mejores días largos del país.
Es un día largo, sin embargo, y solo resulta gratificante si se planifica. Esta guía recorre parada por parada la ruta de Tiflis a Kazbegi, cómo elegir entre una marshrutka, un conductor privado y un tour, cómo se compara la caminata a la iglesia de la Trinidad de Gergeti con un trayecto en 4x4, y qué efecto tiene el clima invernal en la carretera. Si aún está preparando el viaje en conjunto, empiece por nuestra guía de viaje de Tiflis y Georgia.
Excursión de un día a Kazbegi desde Tiflis de un vistazo
Kazbegi es el nombre antiguo de Stepantsminda. El gobierno soviético rebautizó la localidad como Kazbegi en 1925, y en 2006 recuperó el nombre de Stepantsminda, pero los carteles de carretera, los anuncios de tours y la mayoría de los viajeros siguen diciendo Kazbegi. La montaña que se alza sobre ella es el monte Kazbek (Mkinvartsveri en georgiano), que llega a los 5054 m.
Todo en este viaje sigue una única carretera que sale de Tiflis hacia el norte, la Carretera Militar de Georgia. Mide 212 km en total y continúa hasta Vladikavkaz, en Rusia, pero en una excursión de un día solo se recorre la parte sur, hasta Stepantsminda y un poco más allá. La antigua carretera es una ruta histórica a través del Cáucaso que invasores y comerciantes utilizaron durante siglos, y todavía soporta un intenso tráfico de camiones, algo importante al planificar los horarios.
| Parada | Distancia aproximada desde Tiflis | Tiempo que dedicar |
|---|---|---|
| Embalse de Zhinvali y fortaleza de Ananuri | 70 km | De 30 a 45 minutos |
| Gudauri y el Monumento a la Amistad | De 130 a 145 km | De 20 a 30 minutos |
| Paso de Jvari (de la Cruz), 2379 m | Unos 140 km | Parada para fotos |
| Stepantsminda (Kazbegi), 1740 m | Unos 157 km | Almuerzo y un paseo |
| Iglesia de la Trinidad de Gergeti, 2170 m | Justo por encima de Stepantsminda | De 1,5 a 2 horas a pie de subida, o de 15 a 20 minutos en 4x4 |
| Cascadas de Gveleti, garganta de Dariali | Al norte de la localidad, hacia la frontera | De 45 a 60 minutos |
Las distancias son aproximadas y difieren un poco entre fuentes, así que considere la tabla una guía de planificación y no un horario.
La fortaleza de Ananuri y el valle del Aragvi
Ananuri es la clásica primera parada, y se la merece. La fortaleza fue la sede de los duques de Aragvi, una familia feudal que gobernó este valle desde el siglo XIII. Dentro de las murallas hay dos iglesias: la más antigua, la iglesia de la Virgen, de la primera mitad del siglo XVII, y la mayor, la iglesia de la Madre de Dios, construida en 1689, con una cruz de vid tallada en su fachada sur.
Observe cómo se asienta el conjunto junto al agua. El embalse convierte la fortaleza en una postal, y las murallas y la gran torre cuadrada de Sheupovari le dan algo que explorar mientras los autocares de los tours se organizan. La mayoría de la gente pasa media hora aquí, que es el tiempo adecuado a menos que le encanten los interiores de las iglesias.
Vaya temprano. Hacia el final de la mañana el aparcamiento se llena, y una llegada tardía a Ananuri tiende a retrasar todas las paradas posteriores en la misma medida.
La carretera a Gudauri y el Monumento a la Amistad
Pasado Pasanauri, la carretera empieza a ascender en serio, con zigzags y largas vistas hacia el valle que queda atrás. Gudauri, a unos 2200 m, es la principal estación de esquí de Georgia, con una temporada que va de diciembre a abril. En verano es un tranquilo conjunto de hoteles y un conocido punto de despegue de parapente.
El Monumento a la Amistad Rusia-Georgia se alza poco después de la estación, en una cornisa sobre un valle profundo. Se construyó en 1983 para conmemorar los 200 años del Tratado de Gueorguievsk, y es una estructura curva de piedra con paneles pintados de colores y trabajos en azulejo. Las opiniones sobre el monumento varían, y muchos visitantes vienen solo por la plataforma, que mira sobre la garganta que se abre debajo. Bastan diez o quince minutos.
El paso de Jvari y la conducción hacia las montañas
La carretera alcanza su punto más alto en el paso de Jvari, también llamado paso de la Cruz, a 2379 m. Es el punto más alto de la Carretera Militar de Georgia y donde el clima suele cambiar. Puede salir de Gudauri con sol y encontrar niebla, viento o nieve al otro lado, incluso fuera del invierno. Tenga a mano una prenda de abrigo en lugar de llevarla en el equipaje.
El descenso por la vertiente norte es más suave. En Kobi un teleférico une el valle con Gudauri, y más allá la carretera sigue el río Terek hasta que Stepantsminda aparece bajo las cumbres. Si conduce usted mismo, recuerde que es una ruta de mercancías en plena actividad: los camiones van lentos en las subidas y pueden formarse colas cerca de la localidad.
Stepantsminda: el pueblo a los pies del Kazbek
Stepantsminda se encuentra a 1740 m y se parece más a una base de montaña que a un destino turístico. Es pequeña, con una calle principal de cafés, casas de huéspedes y tiendas, y, cuando las nubes lo permiten, la cumbre de 5054 m del Kazbek detrás. El Kazbek es un volcán dormido, con una última erupción hacia el 750 a. C., y en el folclore georgiano es donde Amirani, el equivalente local de Prometeo, fue encadenado por robar el fuego a los dioses.
Planifique aquí el almuerzo. El khinkali, las empanadillas georgianas, y los contundentes platos de montaña son lo habitual. Vigile el reloj, porque el tiempo que dedique a la comida es el mismo que no tendrá en la iglesia o en las cascadas. La página oficial de turismo de Georgia sobre Stepantsminda enumera los principales lugares de interés y los tiempos de viaje habituales desde otras ciudades.
Iglesia de la Trinidad de Gergeti: ¿caminata o 4x4?
La iglesia de la Trinidad de Gergeti (Tsminda Sameba) es una iglesia del siglo XIV situada en una colina a 2170 m, y es la fotografía que vende todo el viaje. El edificio es pequeño y de piedra oscura, y precisamente por eso funciona el entorno: laderas verdes debajo y el macizo del Kazbek detrás. En las mañanas despejadas la montaña se alza justo encima. En los días nublados sigue habiendo una iglesia sobre una cresta, y las nubes pueden resultar espectaculares.
A pie hacia arriba
La caminata a la iglesia de la Trinidad de Gergeti empieza en las afueras de Stepantsminda y lleva aproximadamente de 1,5 a 2 horas de subida, según la forma física y las veces que se pare para hacer fotos. La bajada es más rápida. Lleve agua, protección solar y un impermeable, porque las condiciones en la cresta pueden cambiar rápidamente.
Subir en 4x4
La alternativa es un conductor local con 4x4, que tarda unos 15 a 20 minutos por trayecto. Un turismo corriente no puede con la subida, así que no lo intente con un sedán de alquiler. Los conductores esperan en la localidad y los precios cambian, así que acuerde la tarifa y el tiempo de espera antes de subir. Muchos excursionistas de un día combinan ambas opciones: suben en coche y bajan caminando, o al revés, para ahorrar una hora.
Trate la iglesia como lo que es, un lugar de culto en activo. Lo más seguro dentro es vestir con recato, así que lleve un pañuelo o una prenda que cubra los hombros y las rodillas, y consulte localmente las normas de visita vigentes.
Las cascadas de Gveleti y la garganta de Dariali
Si le quedan energía y luz, conduzca hacia el norte de la localidad, hacia la garganta de Dariali, el estrecho paso que el río Terek abre hacia la frontera rusa. Las cascadas de Gveleti están en este valle, a una corta caminata de la carretera. La cascada inferior es una salida fácil, y la mayor está más arriba por un sendero más áspero, de modo que la duración de la visita depende de usted.
No cuente con cruzar la frontera. En una excursión de un día desde Tiflis, la garganta es simplemente el final de la carretera, y es un buen punto de retorno porque el paisaje se estrecha y las paredes se elevan a ambos lados.
De Tiflis a Kazbegi: marshrutka, conductor privado o tour
Hay tres formas de hacer el viaje de Tiflis a Kazbegi, y se adaptan a viajeros distintos.
| Opción | Ideal para | Compensaciones |
|---|---|---|
| Marshrutka (minibús compartido) | Viajeros de presupuesto ajustado que pueden pasar la noche | Salidas fijas, poco tiempo en las paradas, normalmente sale cuando se llena |
| Conductor privado | Grupos pequeños que quieren elegir las paradas | Cuesta más, pero permite salir temprano y entretenerse |
| Tour organizado de un día | Personas que prefieren no planificar nada | Paradas y ritmo establecidos |
Las marshrutkas a Kazbegi salen de la zona de la estación de autobuses de Didube, en Tiflis, pero confirme localmente el punto de salida vigente. Están bien para un viaje de ida o una estancia de una noche, pero encajan mal con un regreso el mismo día, porque solo se dispone de unas pocas horas sobre el terreno. Los conductores privados y los tours incluyen las paradas enumeradas arriba, y un conductor suele modificar el orden si el tiempo empeora.
Conducir uno mismo es posible con buenas condiciones. La carretera está asfaltada, pero hay mucho tráfico de camiones, y en invierno exige verdadera experiencia de conducción en montaña, por lo que muchos visitantes prefieren dejar que conduzca un local.
Estado de la carretera, clima y cierres
La Carretera Militar de Georgia es el principal enlace por carretera entre Tiflis y Stepantsminda, de modo que un cierre afecta a todo el viaje. Una fuerte nevada puede cerrar el paso de Jvari, normalmente durante unas horas y a veces toda la noche. La niebla y el viento pueden ralentizar la carretera incluso sin nieve.
Antes de salir, consulte el estado del día en el sitio del Departamento de Carreteras de Georgia o pregunte a su conductor o a su casa de huéspedes. Deje margen: un día de diez horas solo es realista si no sale nada mal. Además, los días de invierno terminan pronto, de modo que un cierre del paso por la tarde puede obligarle a pasar la noche en la montaña.
Cuánto tiempo dedicar y cuándo ir
La respuesta sincera es que una excursión de un día funciona, pero resulta apresurada. Solo conducir lleva unas seis horas de ida y vuelta, lo que deja varias horas para las paradas, según la hora de salida. Un horario sensato es salir temprano de Tiflis, dedicar una hora entre Ananuri y Gudauri, llegar a Stepantsminda para almorzar, visitar la iglesia y emprender el regreso con margen antes de que oscurezca.
La mejor temporada es de finales de primavera a principios de otoño, cuando la carretera suele estar despejada, los senderos abiertos y es más probable ver el Kazbek. El verano es la época más fácil y la más concurrida. El principio del otoño suele ofrecer aire fresco y buena luz, pero el tiempo empieza a cambiar. El invierno trae nieve, días más cortos y riesgo de cierre, aunque el paisaje es espectacular y se puede esquiar cerca, en Gudauri. En Stepantsminda las noches son frías en cualquier estación, así que lleve ropa de abrigo.
Pasar la noche en Kazbegi
Si puede dedicarle una noche, quédese. La gran ventaja es el tiempo: podrá empezar temprano la caminata a Gergeti, ver la luz del atardecer sobre el Kazbek y añadir una caminata más larga en lugar de volver corriendo. Stepantsminda tiene casas de huéspedes y hoteles, y la localidad es lo bastante compacta como para que la ubicación apenas importe; elija un lugar con vistas a la iglesia o a la montaña si puede.
Dos noches le permitirían añadir un sendero más largo o una excursión más arriba por el valle. Para ideas más allá de las montañas, consulte nuestras guías de viaje por Georgia. Si lo que busca es el paisaje de alta montaña, nuestras guías de los Dolomitas y de Montenegro abordan viajes de montaña similares en Europa.
Preguntas frecuentes sobre la excursión de un día a Kazbegi
¿Cuánto dura el trayecto de Tiflis a Kazbegi?
Stepantsminda está a unos 157 km al norte de Tiflis, y el trayecto suele durar unas tres horas por sentido. La nieve, las obras y las colas de camiones en la Carretera Militar de Georgia pueden añadir mucho tiempo, así que mantenga flexible su horario y salga temprano por la mañana.
¿Se puede hacer Kazbegi en una excursión de un día desde Tiflis?
Sí, y muchos viajeros lo hacen. Salga temprano, limite las paradas y cuente con un día largo de unas diez a doce horas. Si desea subir a la iglesia sin prisas, es más cómodo pasar la noche en Stepantsminda.
¿Es difícil la caminata a la iglesia de la Trinidad de Gergeti?
Es constante y empinada, pero no técnica. Calcule aproximadamente de 1,5 a 2 horas de subida desde Stepantsminda, y menos de bajada. Lleve calzado adecuado y agua. Si prefiere evitarla, un 4x4 tarda unos 15 a 20 minutos.
¿Puede subir un coche normal hasta la iglesia de la Trinidad de Gergeti?
No con fiabilidad. El tramo superior de la carretera es áspero, y los operadores locales dicen que un turismo corriente no puede con la subida. La mayoría de los visitantes caminan o contratan a un conductor con 4x4 en la localidad y acuerdan la tarifa antes de salir.
¿Cuándo está cerrada la Carretera Militar de Georgia?
Sobre todo en invierno, cuando una fuerte nevada puede cerrar el paso de Jvari durante horas y a veces toda la noche. Consulte el estado de la carretera el mismo día con el Departamento de Carreteras o con su conductor antes de salir de Tiflis.
¿Cuál es la mejor época para visitar Kazbegi?
De finales de primavera a principios de otoño hay las carreteras más despejadas y las mejores posibilidades de ver el Kazbek. El invierno es hermoso pero impredecible, con riesgo de cierres y días cortos. Las noches son frías en la localidad en cualquier estación.
¿Es mejor una marshrutka o un conductor privado para Kazbegi?
Una marshrutka es más barata y sirve para viajes de ida o una estancia de una noche. Para un regreso el mismo día con varias paradas, un conductor privado o un tour da mucho más tiempo en los lugares de interés y control sobre el horario.
