Maravillas naturales de Australia: 10 iconos, de Uluru al arrecife

Las maravillas naturales de Australia figuran entre los paisajes más antiguos y singulares de la Tierra: un monolito de arenisca sagrado para sus propietarios tradicionales, el mayor sistema de arrecifes de coral del mundo, una de las selvas más antiguas del planeta y pilares de piedra caliza azotados por el océano Austral.

A continuación encontrarás diez iconos, casi todos ellos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, agrupados por tipo de paisaje, con la mejor estación y la forma práctica de llegar a cada uno. Varios están a miles de kilómetros de distancia, así que usa la tabla y los consejos de planificación para decidir cuáles encajan en tu viaje.

Las maravillas naturales de Australia de un vistazo

Maravillas del arrecife y la costa

1. La Gran Barrera de Coral, Queensland

Con unos 2300 kilómetros a lo largo de la costa de Queensland, la Gran Barrera de Coral es el mayor sistema de arrecifes de coral del mundo y está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial desde 1981. Las embarcaciones de día desde Cairns y Port Douglas llegan al arrecife exterior, mientras que en las Whitsundays se combinan las excursiones al arrecife con las playas de las islas. Nuestra guía de Queensland más allá de la Gold Coast compara con detalle los distintos puntos de partida.

2. El arrecife Ningaloo, Australia Occidental

Ningaloo es un arrecife marginal, lo que significa que el coral empieza a pocos metros de la playa. Forma parte de la Costa de Ningaloo, Patrimonio Mundial desde 2011, y es célebre por los baños con tiburones ballena con licencia, normalmente de marzo a agosto aproximadamente, y por las ballenas jorobadas, más avanzada la estación seca.

3. Shark Bay, Australia Occidental

Inscrita como Patrimonio Mundial en 1991, Shark Bay protege vastas praderas de pastos marinos, los estromatolitos de Hamelin Pool, parientes vivos de algunas de las primeras formas de vida de la Tierra, y Shell Beach, formada casi por completo por diminutas conchas blancas. En Monkey Mia, los delfines salvajes se acercan a la orilla.

4. Los Doce Apóstoles, Victoria

Estos pilares de piedra caliza emergen del océano Austral en el Parque Nacional de Port Campbell, en la Great Ocean Road. A pesar del nombre, nunca hubo doce: hoy quedan siete tras el derrumbe de uno en 2005. La propia carretera, de 243 kilómetros, fue construida por soldados que regresaban de la guerra entre 1919 y 1932 y se considera el mayor monumento conmemorativo de guerra del mundo. Visítalos al amanecer o al atardecer para disfrutar de la mejor luz y de menos autobuses turísticos.

Maravillas del outback: Uluru, Kata Tjuta y las Bungle Bungle

5. Uluru y Kata Tjuta, Territorio del Norte

Uluru se eleva 348 metros sobre la llanura circundante y tiene un perímetro de unos 9,4 kilómetros. Junto con las 36 cúpulas de Kata Tjuta, a unos 25 kilómetros al oeste, forma el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, Patrimonio Mundial tanto por sus valores naturales como culturales. El parque pertenece al pueblo Aṉangu y se gestiona conjuntamente con Parks Australia.

Escalar Uluru está prohibido desde el 26 de octubre de 2019, por respeto a su importancia cultural. En su lugar, recorre la base a pie, únete a una caminata con un guarda o con guías Aṉangu y contempla cómo la roca cambia de color al amanecer y al atardecer. Necesitas un pase del parque, que puedes comprar a través del sitio oficial del Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park.

6. Purnululu (cordillera Bungle Bungle), Australia Occidental

En el Kimberley Oriental, las cúpulas de arenisca a rayas naranjas y negras de la cordillera Bungle Bungle fueron declaradas Patrimonio Mundial en 2003. El parque solo abre en la estación seca, normalmente de abril a octubre, y se accede en 4x4 de gran altura libre o en un vuelo panorámico desde Kununurra, que es la mejor manera de apreciar su escala.

Maravillas tropicales: Kakadu y el Daintree

7. Parque Nacional Kakadu, Territorio del Norte

Kakadu abarca casi 20 000 kilómetros cuadrados de humedales, escarpes y bosque monzónico al este de Darwin, y es Patrimonio Mundial tanto por su naturaleza como por su cultura. Sus propietarios tradicionales, el pueblo Bininj/Mungguy, reconocen seis estaciones en lugar de dos. Entre los puntos destacados figuran las galerías de arte rupestre de Ubirr y Burrungkuy (Nourlangie), los cruceros por Yellow Water para ver cocodrilos y aves, y cascadas a las que solo se puede llegar en la estación seca.

Se necesita un pase del parque, y muchas carreteras y lugares cierran durante la estación húmeda, aproximadamente de noviembre a abril. Consulta el estado actual de los accesos en el sitio oficial de Kakadu antes de ir.

8. La selva de Daintree, Queensland

Parte del Área de Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos, el Daintree suele describirse como una de las selvas más antiguas de la Tierra. En Cape Tribulation se encuentra con la Gran Barrera de Coral, uno de los pocos lugares donde confluyen dos áreas de Patrimonio Mundial. Desde 2021, el Parque Nacional de Daintree pertenece al pueblo Eastern Kuku Yalanji y se gestiona conjuntamente con Queensland.

Maravillas de montaña y naturaleza salvaje

9. La naturaleza salvaje de Tasmania

Inscrita en 1982, el Área de Patrimonio Mundial de la Naturaleza Salvaje de Tasmania cubre aproximadamente una quinta parte de la isla. Cradle Mountain y el lago Dove son la introducción más sencilla, y el Overland Track, de varios días, recorre el parque hacia el sur hasta el lago St Clair. El verano trae el tiempo más fiable para caminar, pero las condiciones pueden cambiar con rapidez en cualquier mes.

10. Las Greater Blue Mountains, Nueva Gales del Sur

Al oeste de Sydney, las Greater Blue Mountains fueron declaradas Patrimonio Mundial en 2000 por su diversidad de eucaliptos. La neblina azulada que les da nombre procede de los aceites que liberan los árboles. Las Three Sisters, en Katoomba, ofrecen la vista clásica, y la zona queda a un fácil trayecto en tren desde la ciudad, lo que la convierte en la maravilla más accesible de esta lista.

Cómo ver varias maravillas en un mismo viaje

La mayoría de estos lugares están muy alejados entre sí y tienen su mejor momento en estaciones distintas. Las combinaciones más sencillas son:

• El norte en estación seca (de mayo a septiembre): Uluru, Kakadu y la Gran Barrera de Coral con el Daintree, unidos mediante vuelos internos.
• Viaje por carretera por Australia Occidental (de abril a agosto): Shark Bay y Ningaloo en un recorrido costero hacia el norte desde Perth, o el Kimberley con Purnululu.
• Verano austral (de noviembre a abril): las Blue Mountains, la Great Ocean Road y la naturaleza salvaje de Tasmania.

Para un primer viaje que equilibre naturaleza con Sydney y Melbourne, consulta nuestra lista de imprescindibles e itinerario de 2–3 semanas para un primer viaje. Para los visados, las estaciones por regiones y cómo moverte, lee nuestra guía práctica para viajar a Australia, y si prefieres planificar según un estilo de viaje y no según los lugares, consulta los mejores destinos de vacaciones en Australia.

Cómo visitar con respeto las maravillas naturales de Australia

• Respeta las normas culturales: en algunos lugares de Uluru y de otros sitios se pide a los visitantes que no fotografíen determinadas zonas.
• Lleva más agua de la que creas necesitar en el outback y camina a primera hora del día cuando haga calor.
• Toma muy en serio los carteles de aviso de cocodrilos en el Top End y en el extremo norte de Queensland.
• No toques el coral, los estromatolitos ni el arte rupestre, y permanece en los senderos señalizados.
• Compra los pases de parque necesarios y consulta los cierres estacionales de carreteras antes de conducir.

Preguntas frecuentes sobre las maravillas naturales de Australia