La Avenida de los Baobabs es un corto tramo de camino de tierra roja en el oeste de Madagascar, flanqueado por unas dos docenas de baobabs gigantes de Grandidier, algunos de unos 30 metros de altura y cientos de años de edad. Se encuentra a unos 20 kilómetros al norte de la localidad costera de Morondava y es uno de los lugares más fotografiados de África.
Merece el largo viaje porque en ningún otro lugar hay tantos de estos árboles en peligro juntos junto a una carretera, resplandeciendo en naranja al amanecer y al atardecer. Esta guía explica cómo son los árboles y sus historias, cómo llegar, cuándo ir y qué más ver en la costa de los baobabs de Madagascar. Para saber más sobre la isla, consulta nuestras guías de Madagascar.
¿Qué es la Avenida de los Baobabs?
La avenida, conocida en francés como Allée des Baobabs, es un tramo de unos 260 metros de la RN8, sin asfaltar, entre Morondava y Belon'i Tsiribihina, en la región de Menabe. Entre 20 y 25 baobabs bordean aquí el camino, y otros se reparten por los campos y arrozales de alrededor.
Los árboles son supervivientes. Antes se alzaban dentro de un denso bosque seco que se fue talando poco a poco para cultivar. Los baobabs se dejaron en pie, de modo que hoy emergen solitarios de un terreno abierto, y eso es precisamente lo que hace tan impactante la escena. El lugar recibió protección temporal en 2007 y es monumento natural protegido desde julio de 2015.
El baobab de Grandidier: la «madre del bosque»
Los árboles de la avenida son baobabs de Grandidier (Adansonia grandidieri), los más grandes y famosos de los baobabs de Madagascar. Crecen entre 25 y 30 metros de altura, con troncos lisos de color gris rojizo de hasta unos 3 metros de ancho y una copa plana de ramas en lo más alto. En malgache se llaman renala o reniala, «madre del bosque».
De las ocho especies de baobab reconocidas en el mundo, seis crecen solo en Madagascar, y un estudio genético de 2024 publicado en Nature concluyó que el género se originó con toda probabilidad en la isla. El baobab de Grandidier figura como en peligro en la lista de la UICN: su hábitat de bosque seco se ha convertido en gran parte en tierras de cultivo y sobreviven pocos ejemplares jóvenes en las zonas alteradas.
- Flores: grandes flores blancas se abren al anochecer entre mayo y agosto y las polinizan lémures ratón de cola ahorquillada y esfinges nocturnos.
- Fruto: la pulpa es rica en vitamina C y las semillas se prensan para obtener aceite de cocina.
- Fibra y madera: la corteza proporciona fibra para cuerdas y la madera esponjosa se ha usado para techar con paja.
Leyendas de los baobabs y el Baobab Amoureux
Los baobabs ocupan un lugar especial en la cultura malgache, y algunos ejemplares se consideran sagrados, con ofrendas en la base. Cuando los visites, pregunta a tu guía antes de tocar o fotografiar un árbol con ofrendas alrededor, y no trepes nunca a los troncos.
A unos 7 kilómetros de la avenida se alzan los Baobab Amoureux, los «baobabs enamorados»: dos baobabs za (Adansonia za) cuyos troncos se retuercen uno alrededor del otro. Cuenta la leyenda local que dos jóvenes de aldeas vecinas, a quienes se prohibió casarse, pidieron estar unidos para siempre, y se dice que los árboles son la respuesta a ese deseo.
Cómo llegar a la Avenida de los Baobabs
Tu base es Morondava, capital de la región de Menabe, en el Canal de Mozambique. Desde allí la avenida está a unos 20 kilómetros al norte por la RN8, un trayecto de bastante menos de una hora en 4x4 o taxi, según el estado de la carretera.
- En avión: Morondava tiene un aeropuerto con vuelos nacionales regulares desde Antananarivo. Es con diferencia la opción más rápida; consulta los horarios actuales, porque los servicios nacionales cambian con frecuencia.
- Por carretera: el trayecto desde Antananarivo pasando por Antsirabe lleva un día largo entero. Un taxi-brousse compartido tarda unas 12 horas; un coche privado con conductor es más cómodo y te permite parar por el camino.
- De Morondava a la avenida: contrata un conductor o apúntate a una excursión al atardecer organizada por tu hotel. En el lugar se paga una pequeña tarifa de aparcamiento que apoya el proyecto de conservación local.
La mejor época para visitar la Avenida de los Baobabs
Ve en la estación seca, aproximadamente de abril o mayo a noviembre. Entonces los caminos de los alrededores de Morondava están en mejor estado, y es el único momento realista para combinar la avenida con Kirindy y los Tsingy. De diciembre a marzo, las fuertes lluvias pueden dejar intransitables las carreteras secundarias, y la temporada de ciclones va aproximadamente de noviembre a abril.
| Momento del día | Qué esperar |
|---|---|
| Amanecer | Menos visitantes, luz suave detrás de los árboles y la vida local que empieza en el camino |
| Mediodía | Luz dura y calor; mejor para ver los troncos en detalle que para hacer fotos |
| Atardecer | La vista clásica, con los troncos resplandecientes que luego se vuelven siluetas; es el momento más concurrido |
| Después del anochecer | La fotografía nocturna es posible con un guía, pero evita volver conduciendo tarde por carreteras sin iluminación |
Los árboles están desnudos durante buena parte de la estación seca y con hojas durante las lluvias, así que cada época tiene su propio aspecto. Los reflejos en los arrozales inundados junto a la carretera son un extra al principio de la estación seca.
Más carreteras de baobabs y lugares de interés cerca de Morondava
La RN8 al norte de Morondava es una de las mejores rutas de baobabs de Madagascar, y la avenida es solo el principio. La mayoría de los viajeros la combinan con dos áreas naturales más adelante por la misma carretera.
Bosque de Kirindy
A unos 50 kilómetros al noreste de Morondava, la reserva privada del Bosque de Kirindy protege un bosque seco caducifolio con tres especies de baobab. Es uno de los mejores lugares de Madagascar para ver a la fosa, el mayor depredador de la isla, así como la rata gigante saltadora, en peligro, y el lémur ratón de Madame Berthe, el primate más pequeño del mundo. Los paseos nocturnos son especialmente gratificantes.
Tsingy de Bemaraha
Más al norte, la Reserva Natural Integral del Tsingy de Bemaraha, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1990, protege un bosque de afilados pináculos de piedra caliza. Tsingy significa más o menos «donde no se puede caminar descalzo». El viaje desde Morondava lleva casi un día en 4x4, con cruces de ríos en ferri, y solo es práctico en la estación seca.
Baobabs en el suroeste de Madagascar
Si viajas por el sur, la pequeña reserva comunitaria de Reniala, cerca de Ifaty, al norte de Toliara, protege un fragmento de bosque espinoso con bajos baobabs fony (Adansonia rubrostipa). No se parecen en nada a los gigantes de Morondava, y ahí está parte de la gracia de ver ambos.
Consejos de seguridad y de viaje responsable
Madagascar es un destino gratificante pero exigente. Consulta las recomendaciones de tu gobierno antes de viajar; el Foreign Office del Reino Unido, por ejemplo, señala la delincuencia en zonas costeras como Morondava, el riesgo de manifestaciones políticas y el mal estado de las carreteras.
- Evita conducir de noche; muchos vehículos no llevan luces y las carreteras no tienen iluminación.
- Usa el transporte organizado por el hotel o un conductor de confianza, y mantén los objetos de valor fuera de la vista en la avenida durante el atardecer.
- Permanece en la carretera y los senderos; los campos que rodean los árboles son tierras de cultivo.
- No grabes, trepes ni te apoyes en los troncos, y respeta las ofrendas en los árboles sagrados.
- Compra artesanía y aperitivos a vendedores locales en lugar de llevar todo desde la ciudad; los ingresos del turismo ayudan a proteger el lugar.
Si lo que te atrae son las carreteras panorámicas, echa un vistazo a nuestras rutas impresionantes para amantes de los viajes. Nuestra visión general de África recoge más puntos destacados del continente, y nuestra lista de las cascadas más altas de África añade más maravillas naturales.
Preguntas frecuentes sobre la Avenida de los Baobabs
¿Dónde está la Avenida de los Baobabs?
Está en la región de Menabe, en el oeste de Madagascar, en la RN8 sin asfaltar, a unos 20 kilómetros al norte de Morondava, entre Morondava y Belon'i Tsiribihina. La mayoría de los visitantes llegan desde Morondava en coche o en una excursión al atardecer organizada por su hotel.
¿Qué edad tienen los baobabs de la Avenida de los Baobabs?
A menudo se dice que los árboles tienen hasta unos 800 años. Los baobabs no tienen anillos de crecimiento anuales fiables, por lo que es difícil medir su edad exacta, pero los baobabs de Grandidier más grandes tienen sin duda varios siglos.
¿Cuál es la mejor época para visitarla?
La mejor es la estación seca, aproximadamente de abril o mayo a noviembre, porque las carreteras son transitables y puedes combinar la avenida con Kirindy y el Tsingy de Bemaraha. El atardecer es la hora más popular; el amanecer es más tranquilo.
¿Hay que pagar entrada?
No hay entrada para caminar por el camino, pero en el lugar se cobra una pequeña tarifa de aparcamiento para apoyar proyectos locales de conservación y de la comunidad. Los importes pueden cambiar, así que lleva algunos billetes pequeños de ariary malgache.
¿Qué tipo de baobabs crecen en la avenida?
La avenida está bordeada de baobabs de Grandidier (Adansonia grandidieri), el más alto de las seis especies de baobab endémicas de Madagascar. Alcanzan entre 25 y 30 metros y figuran como en peligro en la lista de la UICN porque su hábitat forestal se ha talado para cultivar.
¿Es seguro visitar la Avenida de los Baobabs?
La mayoría de las visitas transcurren sin problemas, pero en la zona de Morondava se producen robos. Ve con un conductor de confianza o con el transporte del hotel, mantén los objetos de valor ocultos, evita conducir después del anochecer y consulta las recomendaciones de viaje de tu gobierno antes de salir.
