Der Salar de Uyuni ist die größte Salzebene der Welt, eine Fläche aus weißem Salz von rund 10.500 Quadratkilometern auf dem hohen Altiplano im Südwesten Boliviens. Er liegt auf etwa 3.660 Metern über dem Meeresspiegel im Departamento Potosí, nahe der Stadt Uyuni und nicht weit von den Grenzen zu Chile und Argentinien.
Berühmt ist er vor allem für eines: Nach Regen verwandelt ein dünner Wasserfilm die Ebene in einen so perfekten Spiegel, dass der Horizont verschwindet und der Himmel unter Ihren Füßen weiterzugehen scheint. Dieser Guide erklärt, wann Sie die Spiegelungen sehen, wie Sie nach Uyuni gelangen und wie Sie eine Tour auswählen, dazu die Lagunen, Vulkane und Flamingos, die die weitere Region zu einer der großen Reisen in Südamerika machen.
Wo liegt der Salar de Uyuni?
Obwohl er oft einfach als „Südamerikas Salzebene“ bezeichnet wird, liegt der Salar de Uyuni vollständig in Bolivien, in der Provinz Daniel Campos des Departamento Potosí. Die nächste Stadt ist Uyuni, ein Eisenbahnknotenpunkt auf etwa 3.700 Metern, und das Salzabbaudorf Colchani liegt am Ostrand der Ebene.
Die Oberfläche ist verblüffend eben: Über das gesamte Gebiet schwankt die durchschnittliche Höhe um weniger als einen Meter. Diese Ebenheit zusammen mit dem hellweißen Salz ist der Grund, warum Satellitenforscher den Salar zur Kalibrierung von Instrumenten nutzen, die Höhe und Reflexionsvermögen der Erdoberfläche messen.
Wie die Salzebene von Uyuni entstand
Vor Zehntausenden von Jahren war dieser Teil des Altiplano von einer Reihe großer prähistorischer Seen bedeckt, darunter der Minchin-See und später der Paläosee Tauca. Als das Klima trockener wurde, verdunstete das Wasser und hinterließ dicke Salzschichten. Die Seen Poopó und Uru Uru im Norden sowie der kleinere Salar de Coipasa sind Überreste desselben alten Systems.
Heute bedeckt eine mehrere Meter dicke Salzkruste eine Sole, die reich an Lithium, Natrium, Kalium und Magnesium ist. Laut dem Earth Observatory der NASA enthält die Sole eines der größten Lithiumvorkommen der Welt, und Bolivien hat am Südende des Salars Verdunstungsbecken angelegt, um es zu gewinnen.
Wann Sie den Spiegeleffekt des Salar de Uyuni sehen
Die berühmten Spiegelungen erscheinen in der Regenzeit, grob von Dezember bis April, wenn sich Regen in einer flachen Schicht auf dem Salz sammelt. An windstillen, klaren Morgen und Abenden spiegelt dieses Wasser Wolken, Berge und Menschen perfekt. Der Effekt hängt vom tatsächlichen Niederschlag ab, ein nasser Monat garantiert also nicht an jedem Tag einen Spiegel, und starke Überflutungen können manche Routen sperren.
Die Trockenzeit, grob von Mai bis November, zeigt ein anderes Gesicht des Salars: eine harte weiße Oberfläche, in sechseckige Platten gesprungen, klarer Himmel und einfacher Zugang zur gesamten Ebene, einschließlich der Isla Incahuasi. Die Tage sind sonnig, doch die Nächte auf dem Altiplano sind sehr kalt, besonders von Juni bis August.
| Jahreszeit | Monate (ca.) | Was Sie sehen | Nachteile |
|---|---|---|---|
| Regenzeit | Dezember bis April | Spiegelungen, dramatische Wolken | Manche Gebiete und Inseln können unerreichbar sein; Touren können verkürzt werden |
| Trockenzeit | Mai bis November | Leuchtend weiße Sechseckkruste, klarer Himmel | Kein Spiegel; sehr kalte Nächte, besonders von Juni bis August |
| Übergangswochen | Ende März bis April, November | Chance auf Wasserflächen und trockene Kruste | Die Bedingungen variieren von Jahr zu Jahr |
So gelangen Sie nach Uyuni
Fast jeder Besuch beginnt in der Stadt Uyuni, wo die Tourveranstalter ansässig sind. Es gibt mehrere Wege dorthin:
- Per Flugzeug: Der Flughafen Joya Andina von Uyuni hat Inlandsflüge von La Paz und anderen bolivianischen Städten. Das ist die schnellste Option, doch Flugpläne ändern sich, fragen Sie also bei den Fluggesellschaften nach.
- Per Zug: Uyuni liegt an der Bahnstrecke zwischen Oruro und Villazón an der argentinischen Grenze, doch der Personenverkehr ist eingeschränkt. Prüfen Sie daher den aktuellen Fahrplan beim Bahnbetreiber Ferroviaria Andina, bevor Sie darauf planen.
- Per Bus: Nachtbusse verbinden Uyuni mit La Paz, und es gibt regelmäßige Verbindungen von Potosí und Sucre.
- Aus Chile: Viele Reisende kommen auf einer mehrtägigen Jeeptour von San Pedro de Atacama an, die die Grenze überquert und an der Salzebene endet.
Wenn Sie Bolivien mit Peru verbinden, passt Uyuni gut nach La Paz und dem Titicacasee und vor oder nach einem Besuch von Machu Picchu.
Eine Tour zum Salar de Uyuni auswählen
Die Salzebene ist riesig, konturlos und man verirrt sich leicht, daher besucht sie fast jeder mit einem lokalen Anbieter im Geländewagen. Touren unterscheiden sich stark in Komfort, Gruppengröße und Sicherheitsstandards, lesen Sie also aktuelle Bewertungen, fragen Sie nach Fahrzeug und Fahrer und klären Sie vor der Zahlung, was inbegriffen ist.
Tagestouren und Sonnenuntergangs- oder Sonnenaufgangstouren
Eine ganztägige Tour ab Uyuni umfasst meist den Zugfriedhof, Colchani, den zentralen Salar und in der Trockenzeit die Isla Incahuasi und endet mit dem Sonnenuntergang auf der Ebene. In der Regenzeit konzentrieren sich kürzere Sonnenaufgangs-, Sonnenuntergangs- oder Sternenbeobachtungstouren darauf, einen Wasserstreifen für Spiegelungen zu finden.
Dreitägige Touren zu den Lagunen
Die klassische Mehrtagesroute überquert den Salar und führt südlich durch die Region Sur Lípez in das Andine Fauna-Nationalreservat Eduardo Avaroa, mit farbigen Lagunen, Geysiren und Vulkanen, bevor es zurück nach Uyuni geht oder die Reisenden an der chilenischen Grenze abgesetzt werden. Übernachtet wird in einfachen Unterkünften, manchmal aus Salzblöcken gebaut, und die Parkeintrittsgebühren werden meist separat bezahlt.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf und um die Salzebene
Isla Incahuasi
Dieser felsige Hügel mitten im Salar ist von riesigen Säulenkakteen bedeckt und bietet weite Ausblicke über die weiße Fläche. Ein kurzer Pfad führt zum Gipfel; es wird eine Eintrittsgebühr erhoben. In der Regenzeit kann sie unerreichbar sein, wenn die umgebende Ebene überflutet ist.
Der Zugfriedhof
Etwa drei Kilometer außerhalb von Uyuni stehen Dutzende rostender Dampflokomotiven und Waggons in der Wüste. Sie stammen aus der Zeit, als Uyuni ein Knotenpunkt für Züge war, die Mineralien zu den Pazifikhäfen beförderten; viele wurden aufgegeben, als die Bergbauwirtschaft Mitte des 20. Jahrhunderts zusammenbrach.
Colchani und der Vulkan Tunupa
In Colchani trocknen und verpacken Familien das Salz noch immer von Hand, und kleine Werkstätten verkaufen Salzschnitzereien und gewebte Textilien. Am Nordrand des Salars erhebt sich der ruhende Vulkan Tunupa auf etwa 5.300 Meter, mit kleinen Dörfern an seinem Fuß und Ausblicken über die gesamte Ebene.
Laguna Colorada und die Flamingos
Südlich des Salars liegt die Laguna Colorada auf etwa 4.280 Metern im Reservat Eduardo Avaroa. Ihr rötlich gefärbtes Wasser zieht drei Flamingoarten an: Andenflamingos, Chileflamingos und Jamesflamingos. In der Nähe befinden sich die Felsformation Árbol de Piedra, das Geothermalfeld Sol de Mañana und die Laguna Verde am Fuß des Vulkans Licancabur.
Fototipps für die Salzebene
- Fotografieren Sie zu den Tagesrändern. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang geben weiche Farben am Himmel und die besten Spiegelungen bei Windstille.
- Gehen Sie tief. In der Spiegelsaison macht eine Kamera dicht über dem Wasser die Spiegelung symmetrisch und verbirgt den Horizont.
- Spielen Sie mit der Perspektive. Ohne Bezugspunkte funktionieren Fotos mit erzwungener Perspektive, auf denen Menschen winzig neben Alltagsgegenständen erscheinen, in der Trockenzeit erstaunlich gut.
- Schützen Sie Ihre Ausrüstung. Salzwasser ist korrosiv; wischen Sie Schuhe, Stative und Kameras danach mit Süßwasser ab.
- Achten Sie auf Blendung. Die weiße Fläche ist gleißend hell, belichten Sie also sorgfältig und tragen Sie eine gute Sonnenbrille.
Tipps zu Höhe, Wetter und Packliste
Uyuni und der Salar liegen deutlich über 3.600 Metern, und Mehrtagestouren steigen über 4.000 Meter, mit einigen Stopps nahe 5.000 Metern. Verbringen Sie nach Möglichkeit vorab ein paar Tage in der Höhe, trinken Sie viel Wasser, gehen Sie sparsam mit Alkohol um und sprechen Sie vor der Reise mit einem Arzt über die Höhenkrankheit.
- Warme Schichten, Mütze und Handschuhe für frostige Nächte und frühe Starts.
- Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor, Lippenbalsam und Sonnenbrille; UV-Strahlung und Blendung sind intensiv.
- Gummistiefel in der Regenzeit (viele Anbieter stellen sie).
- Bargeld in Bolivianos für Parkgebühren, Toiletten und kleine Einkäufe, da Kartenzahlung außerhalb von Uyuni kaum möglich ist.
Sie lieben wilde, surreale Landschaften? Unsere Guides zu den Gletschern und Bergen Patagoniens und zu Madagaskars Baobab-Alleen sind gute nächste Lektüre.
Häufige Fragen zum Salar de Uyuni
In welchem Land liegt der Salar de Uyuni?
Der Salar de Uyuni liegt im Südwesten Boliviens, im Departamento Potosí nahe der Stadt Uyuni. Er wird oft als Südamerikas große Salzebene bezeichnet, liegt aber vollständig in Bolivien, nicht weit von den Grenzen zu Chile und Argentinien.
Wann ist die beste Zeit, den Spiegeleffekt am Salar de Uyuni zu sehen?
Der Spiegeleffekt erscheint in der Regenzeit, grob von Dezember bis April, wenn eine dünne Wasserschicht das Salz bedeckt. Ruhige, klare Morgen und Abende liefern die besten Spiegelungen. Er hängt vom tatsächlichen Niederschlag ab, die Bedingungen ändern sich also von Jahr zu Jahr.
Wie groß ist der Salar de Uyuni?
Die Salzebene umfasst rund 10.500 Quadratkilometer und ist damit die größte der Welt. Sie liegt auf etwa 3.660 Metern über dem Meeresspiegel, und ihre Oberfläche ist so flach, dass die Höhe über das gesamte Gebiet um weniger als einen Meter schwankt.
Kann man den Salar de Uyuni ohne Tour besuchen?
Colchani und den Rand der Ebene kann man selbstständig erreichen, doch der Salar ist riesig, hat keine Orientierungspunkte, und man verirrt sich leicht. Für die zentrale Ebene, die Isla Incahuasi und die Lagunen ist die Teilnahme an einer Geländewagentour mit einem lokalen Fahrer bei Weitem die sicherste Option.
Wie viele Tage braucht man für den Salar de Uyuni?
Ein ganzer Tag genügt, um die Salzebene selbst, Colchani und den Zugfriedhof zu sehen. Wenn Sie die Laguna Colorada, die Geysire und die Laguna Verde einbeziehen möchten, planen Sie eine dreitägige Tour, die für Reisende nach San Pedro de Atacama auch an der chilenischen Grenze enden kann.
Ist die Höhenkrankheit am Salar de Uyuni ein Problem?
Das kann sie sein. Der Salar liegt auf etwa 3.660 Metern, und die südlichen Touren gehen über 4.000 Meter hinaus. Akklimatisieren Sie sich vorab ein paar Tage, etwa in La Paz oder Sucre, trinken Sie viel Wasser und holen Sie ärztlichen Rat ein, wenn Sie gesundheitliche Bedenken haben.
