Cartagena de Indias ist Kolumbiens großer Karibikhafen, eine 1533 von den Spaniern gegründete Stadt, die später von einigen der vollständigsten Kolonialbefestigungen Amerikas umgeben wurde. Innerhalb der Mauern erwarten Sie bougainvilleaberankte Balkone, Kirchenkuppeln und kleine Plätze; außerhalb eine riesige Steinfestung, ein Kloster auf dem Hügel, Strände mit Hochhäusern und eine Handvoll Koralleninseln, eine Bootsstunde entfernt.
Drei oder vier Tage sind ideal: zwei für die Altstadt und Getsemaní, einer auf dem Wasser und einer für die Festung, La Popa oder einen Tagesausflug nach Palenque. Dieser Cartagena Reiseführer behandelt, was Sie sehen sollten, was Sie essen sollten, wie Sie mit der Hitze und den Aufdringlichen umgehen und wie die Stadt in eine längere Reise passt. Mehr vom Land finden Sie in unseren Kolumbien-Reiseführern.
Die ummauerte Stadt: Cartagenas UNESCO-Altstadt
Die Ciudad Amurallada wurde 1984 von der UNESCO als Teil der Stätte „Hafen, Festungen und Denkmalgruppe von Cartagena“ aufgenommen. Rund 11 Kilometer Mauern umschlossen die Stadt einst; sie wurden über zwei Jahrhunderte nach Piratenüberfällen errichtet, darunter Francis Drakes Plünderung von 1586. Heute ist die Altstadt so kompakt, dass man sie in 15 Minuten zu Fuß durchquert, und doch kann man sich mühelos einen ganzen Tag darin verlieren.
Gehen Sie früh los, vor etwa 10 Uhr, wenn das Licht weich ist, ziehen Sie sich mittags nach drinnen zurück und kommen Sie am späten Nachmittag wieder heraus, wenn die Hitze nachlässt.
Der Uhrturm und die Plaza de los Coches
Die meisten Besucher betreten die Stadt durch die Puerta del Reloj, das Haupttor, gekrönt vom gelben Uhrturm, den der einheimische Architekt Luis Felipe Jaspe 1888 hinzufügte. Dahinter liegt die dreieckige Plaza de los Coches, einst Standort des Sklavenmarkts und heute von Arkaden gesäumt, in denen Cocadas und andere Süßigkeiten verkauft werden. Wenige Schritte weiter führen die Plaza de la Aduana und die Plaza de San Pedro Claver zu der Kirche, die dem Jesuiten gewidmet ist, der sich der im Hafen ankommenden versklavten Afrikaner annahm.
Plaza de Santo Domingo und Plaza de Bolívar
Die Plaza de Santo Domingo ist das Freiluft-Esszimmer der Altstadt, mit Caféetischen, die sich über das Pflaster vor einer der ältesten Kirchen der Stadt ausbreiten. Fernando Boteros liegende Bronzefigur Gertrudis ruht auf dem Platz, ihr Glanz abgenutzt von Touristen, die sich mit ihr fotografieren lassen. Abends ist es lebhaft und für das Gebotene teuer, trinken Sie hier also etwas und essen Sie anderswo.
Die schattige Plaza de Bolívar ist das ruhigere Herz der Altstadt, gerahmt von der Kathedrale, dem Palast der Inquisition (heute ein Museum für Kolonialgeschichte) und dem kostenlosen Goldmuseum. Eine Bank unter den Bäumen ist der beste Platz, um das Treiben der Stadt zu beobachten.
Die Mauern bei Sonnenuntergang
Steigen Sie etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang auf die Wälle an der Westseite mit Blick aufs Meer. Die breite Mauerkrone dient als Promenade, und die Bastionen nahe Santo Domingo sind der klassische Platz, mit einer bekannten Open-Air-Bar auf den Mauern, wenn Sie einen Cocktail mit Aussicht möchten. Gehen Sie danach nach Norden zu Las Bóvedas, einer Reihe alter Gewölbe in der Mauer, in denen heute Kunsthandwerksläden untergebracht sind, und zum ruhigeren Viertel San Diego.
Getsemaní: Street Art, Plätze und Abende draußen
Direkt vor den Mauern, gegenüber dem Centro de Convenciones, war Getsemaní das Arbeiterviertel der Handwerker und befreiten Sklaven. Es wirkt immer noch bewohnter als die Altstadt, obwohl Hostels, Dachbars und Boutique-Unterkünfte schnell eingezogen sind. Seine Straßen sind von Wandbildern bedeckt, und mehrere Gassen sind mit Regenschirmen, Fahnen oder Papierdekorationen überspannt.
Schlendern Sie morgens für Fotos, wenn die Gassen leer sind, und kehren Sie nach Einbruch der Dunkelheit zur Plaza de la Trinidad zurück, wo Familien, Straßenkünstler, Rucksackreisende und Essensstände mit Arepas, Spießen und Saft den Platz vor der Kirche füllen. Es ist der am ehesten einheimisch wirkende Abend im Zentrum und der günstigste.
Jenseits der Mauern: Castillo San Felipe, La Popa und Bocagrande
Castillo San Felipe de Barajas
Einen 15-minütigen Fußweg östlich von Getsemaní liegt das Castillo San Felipe de Barajas auf dem Hügel San Lázaro und ist die größte spanische Festung Amerikas. Der Bau begann 1536, und die Festung wurde 1657 und erneut im 18. Jahrhundert erweitert, als Rampen, Batterien und Lauschstollen ihre heutige Form erhielten. Sie hielt der Belagerung durch den britischen Admiral Edward Vernon im Jahr 1741 stand, verteidigt von Blas de Lezo, dessen Statue am Eingang steht.
Gehen Sie gleich zur Öffnung am Morgen: Es gibt kaum Schatten, und gegen Mittag strahlt der Stein Hitze ab. Planen Sie etwa zwei Stunden ein, nehmen Sie Wasser und einen Hut mit und tauchen Sie in die kühleren Tunnel ein. Ein lizenzierter Guide am Eingang erweckt die Militärgeschichte zum Leben.
Convento de La Popa
Der Hügel La Popa erhebt sich etwa 150 Meter hinter der Festung, und auf seiner Spitze steht das Convento de Santa Cruz de La Popa, das Anfang des 17. Jahrhunderts von Augustinermönchen gegründet wurde. Der Kreuzgang ist hübsch, aber der Grund für den Besuch ist die Aussicht über die ganze Stadt, die Bucht und die Inseln. Nehmen Sie ein Taxi hinauf und zurück; die Straße zu Fuß zu gehen wird nicht empfohlen.
Bocagrande
Bocagrande ist die schmale Halbinsel mit Apartmenttürmen, Hotels und Einkaufszentren südlich der Altstadt. Die Strände sind praktisch für einen Sprung ins Wasser, aber der Sand ist dunkel, und das Wasser hat nicht das Türkis der Fotos. Viele Reisende übernachten hier wegen größerer Zimmer und Meerblick.
Islas del Rosario und Barú per Boot
Das klare Wasser liegt vor der Küste. Die Islas del Rosario sind kleine Koralleninseln etwa 45 Kilometer südwestlich der Stadt, innerhalb des Nationalen Naturparks Corales del Rosario y de San Bernardo. Schnellboote legen morgens am Muelle Turístico de La Bodeguita nahe dem Uhrturm ab und brauchen etwa eine Stunde.
Tagestouren verbinden meist einen Badestopp bei den Inseln, ein Mittagessen in einem Beach Club und einen Halt an der Playa Blanca auf der Halbinsel Barú, die auch über die Brücke über den Canal del Dique auf der Straße erreichbar ist. Die Playa Blanca hat den weißen Sand und das blaue Wasser, derentwegen die Leute kommen, und ab dem späten Vormittag füllt sie sich mit Tagesbooten und Verkäufern. Wer in einer einfachen Cabaña übernachtet, hat sie bei Sonnenaufgang fast für sich allein.
| Ausflug | Anreise | Ungefähre Reisezeit | Ideal für |
|---|---|---|---|
| Islas del Rosario | Schnellboot vom Anleger La Bodeguita | Etwa 1 Stunde | Schnorcheln, ruhige Beach Clubs, klares Wasser |
| Playa Blanca (Barú) | Bootstour oder Straße über die Barú-Brücke | Etwa 1 Stunde | Weißer Sand, eine Übernachtung in einer Cabaña |
| Tierra Bomba | Kurze Bootsfahrt von Bocagrande oder der Altstadt | 15 bis 20 Minuten | Ein schneller Strandausflug nahe der Stadt |
| Palenque de San Basilio | Organisierte Tour oder privater Fahrer | Etwa 1,5 Stunden | Afrokolumbianische Geschichte, Musik und Sprache |
Rechnen Sie zusätzlich zum Tourpreis mit einer Hafengebühr und einer Nationalparkgebühr; fragen Sie, ob beides enthalten ist, bevor Sie zahlen. Billige „Party-Boot“-Touren quetschen viele Stopps mit wenig Zeit an jedem hinein. Wenn Schnorcheln oder ein ruhiger Strand wichtig ist, zahlen Sie also mehr für ein kleineres Boot oder ein einzelnes Ziel. Die Parkregeln finden Sie auf der Website der Parques Nacionales Naturales de Colombia.
Ein Tagesausflug nach Palenque de San Basilio
Etwa 50 Kilometer im Landesinneren wurde San Basilio de Palenque im 17. Jahrhundert von Maroons gegründet, geflohenen versklavten Afrikanern, die eine freie Siedlung aufbauten, ein Widerstand unter der Führung von Benkos Biohó. Es wird oft als die erste freie Stadt Amerikas bezeichnet. Die UNESCO erkannte den Kulturraum von Palenque de San Basilio 2005 als immaterielles Erbe an, und die Einwohner sprechen noch immer Palenquero, eine spanisch basierte Kreolsprache mit afrikanischen Wurzeln.
Gehen Sie mit einem Guide aus der Gemeinde oder einer Tour, die mit den Einwohnern zusammenarbeitet. Ein typischer Tag umfasst die Geschichte des Ortes, Musik und Tanz, traditionelle Medizin und ein Mittagessen in einem Familienhaus. Viele der palenqueras in Cartagena, die Frauen in bunten Kleidern, die Obstschalen auf dem Kopf tragen, stammen von hier. Fragen Sie, bevor Sie sie fotografieren, und rechnen Sie mit einem Trinkgeld.
Was man in Cartagena essen sollte
Cartagenas Küche ist karibisch: Meeresfrüchte, Kokos, Kochbanane und Obst, und einige der besten Happen kommen von einem Straßenstand.
- Arepa de huevo: eine frittierte Maisarepa, aufgeschnitten und mit einem Ei gefüllt (oft auch mit Hackfleisch), dann erneut frittiert. Am besten heiß vom Straßenstand.
- Ceviche: Die Version aus Cartagena ähnelt eher einem Garnelencocktail, serviert im Becher mit einer würzigen rosa Soße, Limette und Crackern. Kaufen Sie bei gut besuchten Ständen.
- Gebratener Fisch mit Kokosreis: ganzer gebratener Fisch mit Patacones (frittierte grüne Kochbanane) und Arroz con coco ist das klassische Strandmittagessen.
- Frische Säfte: Lulo, Corozo, Maracuyá, Níspero oder Tamarinde, gemixt „en agua“ oder „en leche“.
- Süßigkeiten: Cocadas und Tamarindenkugeln von den Ständen an der Plaza de los Coches.
Die Preise sinken, je weiter Sie sich von Santo Domingo Richtung Getsemaní und zu den Straßen außerhalb der Mauern bewegen. Wenn Sie Städte mit Streetfood mögen, ist unser Mexiko-Stadt Reiseführer die naheliegende nächste Lektüre.
Hitze, Wetter und die beste Reisezeit für Cartagena
Cartagena ist das ganze Jahr über heiß und feucht, mit Tageshöchstwerten um 30 bis 32 °C (86 bis 90 °F) in jedem Monat. Planen Sie Besichtigungen für den frühen Morgen und späten Nachmittag, gönnen Sie sich ein langes Mittagessen und eine Siesta und wählen Sie ein Zimmer mit Klimaanlage. Leichte, lockere Kleidung, ein Hut und eine wiederbefüllbare Flasche zählen hier mehr als jeder Reiseführer.
- Dezember bis April: die Trockenzeit und die beliebteste Zeit, mit Meeresbrisen, die die Hitze erträglicher machen. Weihnachten, Neujahr und Ostern bringen die höchsten Preise und die größten Menschenmengen.
- Mai bis August: heißer und schwüler, mit gelegentlichen Nachmittagsschauern und weniger Touristen, außer während der kolumbianischen Feiertage zur Jahresmitte.
- September bis November: die regenreichsten Monate, mit heftigen Wolkenbrüchen, die Straßen kurzzeitig überfluten können. Gute Hotelangebote, aber Bootsausflüge sind häufiger holprig oder fallen aus.
Fortbewegung, Sicherheit und verbreitete Maschen
Ankunft und Fortbewegung
Der Flughafen Rafael Núñez liegt im Stadtteil Crespo, eine kurze Taxifahrt von der Altstadt entfernt. Nutzen Sie die offizielle Taxischlange, wo Ihnen der Fahrpreis genannt wird, bevor Sie einsteigen. Taxis in Cartagena haben keine Taxameter, vereinbaren Sie also vor jeder Fahrt einen Preis; auch Fahrdienst-Apps sind aktiv.
Innerhalb der Mauern und in Getsemaní gehen Sie überall zu Fuß. Taxis sind am bequemsten für San Felipe, La Popa und Bocagrande, und das Bussystem Transcaribe verbindet das Zentrum mit dem Rest der Stadt.
Sicher unterwegs und Betrug vermeiden
Die Touristengebiete sind stark von der Polizei überwacht, und die meisten Besuche verlaufen problemlos, doch Kleindiebstahl und überhöhte Preise sind verbreitet. Halten Sie Ihr Handy außer Reichweite, tragen Sie eine Passkopie bei sich und meiden Sie spätabends leere Straßen und Strände. Prüfen Sie vor der Reise die Reisehinweise Ihrer Regierung.
- Die „kostenlose“ Massage: An der Playa Blanca und in Bocagrande beginnt jemand, Ihre Schultern zu massieren, und verlangt dann einen hohen Betrag. Sagen Sie entschieden und früh Nein.
- Preise für Meeresfrüchte und Strandliegen: Klären Sie den Preis für Hummer, Fischplatten und Liegen, bevor etwas serviert oder aufgestellt wird.
- Fototipps: Palenqueras und kostümierte Darsteller erwarten Bezahlung für Fotos. Vereinbaren Sie zuerst den Betrag.
- Straßenhändler und Drogen: Ein höfliches „no, gracias“ und Weitergehen funktioniert am besten. Der Kauf von Drogen ist illegal und kann zu Fallen führen.
- Tour-Schlepper: Buchen Sie Inselausflüge über Ihr Hotel oder eine registrierte Agentur und lassen Sie sich schriftlich geben, was enthalten ist.
Wo man übernachtet
Übernachten Sie innerhalb der Mauern (Centro oder San Diego) für die Atmosphäre, zu den höchsten Preisen. Getsemaní bietet die größte Auswahl an Hostels und Gästehäusern und die lebhaftesten Nächte. Bocagrande eignet sich für Familien und alle, die einen Pool und Meerblick möchten.
Cartagena in eine längere Kolumbienreise einbauen
Cartagena eignet sich gut als warmes, gemächliches Ende einer Kolumbien-Route. Inlandsflüge sind häufig, sodass die meisten die langen Fahrten über Land überspringen.
- Medellín: etwa eine Flugstunde. Ein frühlingshaftes Bergklima, Seilbahnen über die Hangviertel, die Wandbilder der Comuna 13 und ein Tagesausflug nach Guatapé.
- Die Kaffeeregion: Fliegen Sie nach Pereira oder Armenia und machen Sie dann Salento zur Basis für Farmtouren und das Cocora-Tal, Heimat der himmelhohen Wachspalme, Kolumbiens Nationalbaum.
- Santa Marta und Tayrona: etwa vier bis fünf Stunden auf der Straße entlang der Küste. Der Nationalpark Tayrona hat Dschungelpfade und wilde Strände und schließt zu bestimmten Zeiten des Jahres für einige Wochen, prüfen Sie das also, bevor Sie darum herum planen.
Zwei Wochen decken Cartagena und zwei dieser Ziele bequem ab. Planen Sie eine längere Reise? Stöbern Sie in unseren Südamerika-Reiseführern, verbinden Sie Kolumbien mit Machu Picchu oder sehen Sie sich die offizielle Colombia-Travel-Website für regionale Ideen an. Für Regenwald, Vulkane und Tierwelt in Mittelamerika lesen Sie unseren Costa Rica Reiseführer.
Cartagena Reise-FAQ
Wie viele Tage braucht man in Cartagena?
Drei bis vier Tage sind ideal. Verbringen Sie zwei davon mit der gemächlichen Erkundung der ummauerten Stadt und Getsemanís, einen auf einem Bootsausflug zu den Islas del Rosario oder zur Playa Blanca und einen für das Castillo San Felipe, La Popa oder einen Tagesausflug nach Palenque de San Basilio.
Ist Cartagena für Touristen sicher?
Die Altstadt, Getsemaní und Bocagrande sind stark von der Polizei überwacht und im Allgemeinen sicher, doch Taschendiebstahl, überhöhte Preise und Maschen am Strand sind verbreitet. Halten Sie Wertsachen außer Sicht, vereinbaren Sie Taxi- und Meeresfrüchtepreise im Voraus, meiden Sie spätabends leere Gegenden und prüfen Sie die Reisehinweise Ihrer Regierung.
Was ist die beste Jahreszeit für einen Besuch in Cartagena?
Dezember bis April ist die Trockenzeit, mit stetigen Brisen und dem verlässlichsten Wetter, doch die Feiertage bringen Menschenmengen und höhere Preise. September bis November ist die regenreichste Phase. Es ist das ganze Jahr über heiß, mit Höchstwerten um 30 bis 32 °C, planen Sie Besichtigungen im Freien also für Vormittage und späte Nachmittage.
Kann man an den Stränden von Cartagena schwimmen?
Ja, Bocagrande und die Stadtstrände sind zum Baden geeignet, aber der Sand ist dunkler und das Wasser weniger klar. Für weißen Sand und türkisfarbenes Wasser fahren Sie per Boot zu den Islas del Rosario oder zur Playa Blanca auf der Halbinsel Barú, etwa eine Stunde entfernt.
Wie kommt man von Cartagena zu den Islas del Rosario?
Schnellboote legen morgens am Muelle Turístico de La Bodeguita nahe dem Uhrturm ab und brauchen etwa eine Stunde. Die meisten buchen eine Tagestour mit Mittagessen und Playa Blanca. Fragen Sie, ob Hafengebühr und Nationalparkgebühr enthalten sind.
Lohnt sich ein Tagesausflug nach Palenque de San Basilio?
Ja, wenn Sie sich für Geschichte und Kultur interessieren. Der von geflohenen versklavten Afrikanern gegründete Ort wird oft die erste freie Stadt Amerikas genannt, und die Einwohner sprechen noch immer die Sprache Palenquero. Besuchen Sie ihn mit einem einheimischen Guide für Musik, Essen und Geschichte, etwa eineinhalb Stunden pro Strecke.
