Oaxaca-Reiseführer: Essen, Mezcal und Monte Albán

Oaxaca ist die Stadt im Süden Mexikos, in der Essen, Mezcal und Handwerkstraditionen ungewöhnlich gut sind und in der sich die zapotekische Vergangenheit noch leicht aufspüren lässt. Das koloniale Zentrum ist zu Fuß erkundbar und niedrig bebaut, aus grünem Vulkangestein errichtet, mit einem Markt an fast jedem zweiten Block. Außerhalb liegen drei Ziele in Tagesreichweite: Monte Albán, Mitla und die Mineralkaskaden von Hierve el Agua.

Drei volle Tage sind ein angenehmer erster Besuch, vier, wenn Sie die Kunsthandwerksdörfer ohne Eile besuchen möchten. Dieser Oaxaca-Reiseführer behandelt das Centro, die Märkte, Mole und Mezcal, die wichtigsten Tagesausflüge, die beiden großen jährlichen Feste und die praktischen Details. Für den Rest des Landes beginnen Sie mit unseren Mexiko-Reiseführern.

Oaxacas Centro: Zócalo, Kirchen und fußgängerfreundliche Straßen

Das historische Zentrum wurde 1987 gemeinsam mit der archäologischen Stätte Monte Albán in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Straßen verlaufen in einem ordentlichen Raster um den Zócalo, einen schattigen Platz, den Arkaden, Cafés und die Kathedrale säumen. Die Einheimischen nutzen ihn als Wohnzimmer, und an den meisten Abenden finden Sie dort eine Kapelle, Ballonverkäufer und Familien auf den Bänken.

Gehen Sie auf der Fußgängerstraße Macedonio Alcalá nach Norden, und Sie erreichen das eigentliche Schmuckstück, die Kirche Santo Domingo de Guzmán. Ihre barocke Steinfassade ist beeindruckend, doch die Überraschung ist das Innere, das mit vergoldetem Stuck überzogen ist. Im ehemaligen Kloster nebenan ist heute das Museo de las Culturas de Oaxaca untergebracht, ein guter Ort, um die Region zu verstehen, bevor Sie zu den Ruinen aufbrechen.

Wo Sie abseits der Hauptplätze umherstreifen können

Nehmen Sie sich Zeit, ohne Plan zu laufen. Die Seitenstraßen sind gesäumt von farbenfrohen Kolonialhäusern, kleinen Galerien, Schokoladengeschäften und Innenhöfen, die sich unvermittelt öffnen. Die grüne Alameda neben der Kathedrale ist ein guter Ort für eine Pause. Das Tempo ist gemächlich, doch die Stadt liegt auf rund 1.500 Metern, gehen Sie es am ersten Nachmittag also langsam an.

Märkte: Wo man isst und was man kauft

Märkte sind der beste Zugang zur Küche Oaxacas, und sie sind keine Attraktion neben der Stadt. So essen, kaufen und treffen sich die Menschen hier. Drei davon sollten Sie kennen.

• Mercado 20 de Noviembre: der berühmteste, mit Reihen von Köchinnen, die Mole, Suppen und Tlayudas servieren. Sein Pasillo de Humo, der Rauchgang, ist von Grills gesäumt, an denen Sie rohes Fleisch auswählen und nach Wunsch zubereiten lassen.
• Mercado Benito Juárez: gleich nebenan, besser für Obst, Käse, Brot, Textilien und Alltagswaren.
• Central de Abastos: der riesige Großmarkt am westlichen Stadtrand, samstags am vollsten. Er ist chaotisch und faszinierend, tragen Sie Ihre Tasche also vor dem Körper und gehen Sie unvoreingenommen hin.

Auch umliegende Orte haben ihre eigenen Wochenmärkte. Der Sonntagsmarkt in Tlacolula an der Straße nach Mitla ist der bekannteste und lässt sich gut mit einem Tagesausflug verbinden. Gehen Sie früh, vor Hitze und Andrang, und nehmen Sie kleine Scheine mit.

Mole, Tlayudas und Klassiker aus Oaxaca

Oaxaca wird oft das Land der sieben Moles genannt, ein Ausdruck, der die Saucen der Region zusammenfasst: negro, rojo, coloradito, amarillo, verde, chichilo und manchamanteles. Jede verwendet eine andere Mischung aus Chilis, Samen, Gewürzen und manchmal Schokolade oder Früchten. Mole negro ist die dunkle, komplexe, von der die meisten Besucher hören, doch coloradito ist für die erste Kostprobe oft zugänglicher.

Über Mole hinaus lassen sich Ihre Mahlzeiten um einige Gerichte aufbauen:

• Tlayuda: eine große, dünne, knusprige Tortilla, bestrichen mit Bohnenpaste und belegt mit oaxaqueñischem Fadenkäse, Fleisch und Salsa.
• Quesillo: der dehnbare regionale Käse, zu Fäden gezogen und oft in Tortillas oder auf Gerichten serviert.
• Memelas und Empanadas de Amarillo: Straßenessen-Klassiker, die an Grillplatten in der ganzen Stadt verkauft werden.
• Tejate: ein kaltes, schaumiges Getränk aus Mais und Kakao, traditionell in den Zentralen Tälern.
• Chapulines: geröstete Heuschrecken, gewürzt mit Limette, Knoblauch und Chili. Probieren Sie ein paar von einem Marktstand; sie schmecken hauptsächlich nach Salz und Zitrusfrucht.
• Heiße Schokolade und Pan de Yema: eine Frühstückskombination in den Schokoladenmühlen nahe den Märkten.

Mezcal: So verkosten Sie ihn richtig

Oaxaca ist das Kernland des Mezcal, eines Destillats aus gerösteter Agave, meist zweimal in kleinen Chargen gebrannt. Der meiste Mezcal aus Oaxaca wird aus der Espadín-Agave gemacht, die schneller reift als andere, doch wildere Sorten wie Tobalá und Tepeztate sind seltener und teurer. Das Dorf Santiago Matatlán an der Straße nach Mitla bezeichnet sich als Welthauptstadt des Mezcal, und viele Palenques (Brennereien) dort heißen Besucher willkommen.

In der Stadt schenken Mezcalerías kleine Probierflights aus. Nippen Sie daran, stürzen Sie ihn nicht hinunter. Eine traditionelle Portion kommt mit Orangenscheiben und Sal de Gusano, einem Salz, das mit getrocknetem Chili und gemahlener Agavenraupe gemischt ist. Fragen Sie das Personal, aus welcher Agave und welchem Dorf jede Flasche stammt; die guten erklären es gern.

Entscheiden Sie sich nach Möglichkeit für eine Palenque-Tour statt einer vorgefertigten Verkostung, denn sie zeigt den ganzen Prozess: die Erdgrube, in der die Agavenherzen rösten, die Steinmühle und die Brennblasen aus Ton oder Kupfer. Viele Touren verbinden an einem Tag eine Palenque, ein Weberdorf und Mitla. Trinken Sie zwischen den Gläsern Wasser, und behalten Sie für den Rest der Reise einen Fahrer oder Guide.

Monte Albán: Die zapotekische Hauptstadt auf dem Berggipfel

Monte Albán wurde um 500 v. Chr. gegründet und war jahrhundertelang die politische und zeremonielle Hauptstadt der Zapoteken. Die Erbauer ebneten einen Berggipfel über dem Tal ein und ordneten Tempel, Plattformen und einen langen zentralen Platz entlang seines Kamms an. Die Ausblicke auf die umliegenden Täler sind die halbe Miete.

Zu den Höhepunkten zählen die Große Plaza, der Ballspielplatz, die geschnitzten Steine der Danzantes und Gebäude J, das in einem merkwürdigen Winkel zum Rest steht und weithin als Observatorium gedeutet wird. Die Stätte liegt etwa 9 Kilometer westlich der Stadt, und eine kurze Fahrt oder ein Touristenshuttle vom Zentrum bringt Sie dorthin. Besuchen Sie sie morgens, um der Hitze zu entgehen, und nehmen Sie Wasser, Hut und Sonnencreme mit, denn Schatten ist rar. Ein kleines Museum vor Ort zeigt geschnitzte Steine und Opfergaben.

Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die offizielle Liste des INAH oder die Tourismusseite auf aktuelle Öffnungszeiten und Eintrittspreise.

Hierve el Agua und Mitla

Hierve el Agua

Rund 70 Kilometer östlich der Stadt liegt Hierve el Agua, eine Gruppe von Becken und Mineralformationen auf einer Klippe, die wie gefrorene Wasserfälle aussehen. Mineralreiches Quellwasser hat über Jahrtausende Kalziumkarbonat an der Klippe abgelagert. Trotz des Namens, der kochendes Wasser bedeutet, ist das Wasser kühl, nicht heiß.

Nehmen Sie Badekleidung und Sandalen mit gutem Profil mit, denn der Fels kann rutschig sein. Kommen Sie früh oder spät, um dem größten Andrang zu entgehen. Die Zufahrt ist auf dem letzten Stück holprig, daher reisen die meisten Besucher mit einer Tour oder einem gemieteten Fahrer an, und Individualreisende können ab Mitla eine Sammelfahrt nehmen.

Mitla

Mitla, etwa 44 Kilometer südöstlich der Stadt, ist eine zapotekische und später mixtekische Kultstätte, bekannt für ihre geometrischen Steinmosaike. Tausende kleine, zugeschnittene Steine sind ohne sichtbaren Mörtel zu Mäandermustern an Palastwänden zusammengefügt. Sie ist kleiner als Monte Albán, doch die Handwerkskunst ist der Star.

Mitla lässt sich gut mit einem Mezcal-Stopp, dem Markt von Tlacolula an Sonntagen und einem Besuch bei den Webern von Teotitlán del Valle verbinden. Ein langer Tag kann alles abdecken, wenn Sie früh starten.

Kunsthandwerksdörfer rund um Oaxaca

Das Tal rund um die Stadt ist ein Flickenteppich aus Handwerksdörfern, die jeweils für eine Sache bekannt sind. Die meisten liegen nah genug beieinander, um zwei oder drei an einem Tag zu verbinden, und viele Werkstätten verkaufen direkt an Besucher.

Kaufen Sie wenn möglich direkt bei den Kunsthandwerkern. Fragen Sie, wie ein Stück gefertigt wurde, und seien Sie misstrauisch bei Preisen, die zu niedrig erscheinen, denn echte handgeschnitzte oder handgewebte Stücke brauchen Tage oder Wochen. Ein Schnäppchenpreis ist meist ein Zeichen für Massenproduktion. Ist etwas wirklich handgemacht, wird der Hersteller Ihnen sagen, wie lange er daran gearbeitet hat.

Día de Muertos und Guelaguetza: Die großen jährlichen Feste

Día de Muertos

Der Tag der Toten ist Mexikos berühmteste Tradition, und Oaxaca feiert ihn mit besonderer Intensität. Die Zeit reicht von Ende Oktober bis Anfang November. Familien bauen Altäre mit Studentenblumen, Kerzen, Brot und den Lieblingsspeisen der Verstorbenen, und die Friedhöfe füllen sich die ganze Nacht über mit Menschen. Die UNESCO nahm das indigene Fest zu Ehren der Toten 2008 in ihre Liste des Immateriellen Kulturerbes auf.

Betrachten Sie es als Familienanlass, nicht als Schauspiel. Friedhöfe sind Orte der Trauer und des Gedenkens, fragen Sie also, bevor Sie Menschen fotografieren, und sprechen Sie leise. Unterkünfte in der Stadt sind für diese Tage lange im Voraus ausgebucht, reservieren Sie daher früh oder wählen Sie eine andere Zeit, wenn Sie einen ruhigen Besuch wünschen.

Guelaguetza

Die Guelaguetza ist ein Volkstanzfest, das an zwei Montagen im Juli stattfindet, nämlich an den Montagen nach dem 16. Juli, in einem Amphitheater auf dem Hügel Cerro del Fortín. Delegationen aus den Regionen Oaxacas treten in Tracht auf, und die Tänzer werfen regionale Produkte ins Publikum. Das Wort stammt aus dem Zapotekischen und bezieht sich auf Gegenseitigkeit, Geben und Teilen.

Plätze in der Hauptarena sind kostenpflichtig, während ein kostenloser Sitzbereich hinten früh voll wird. Umzüge, Handwerksmärkte und Mezcal-Veranstaltungen nehmen die Stadt drumherum in Beschlag. Reservieren Sie ein Zimmer weit im Voraus, denn der gesamte Juli ist stark besucht.

Die beste Reisezeit für Oaxaca

Die Trockenzeit von etwa Oktober bis April ist für Besichtigungen am angenehmsten, mit sonnigen Tagen und kühleren Nächten. Der Regen kommt in der Regel in den Sommermonaten und fällt eher als nachmittäglicher Schauer denn als ganztägiges Grau. Die Stadt ist auch in der grünen Jahreszeit schön, und außerhalb der Festzeiten sind die Preise oft niedriger.

• Ende Oktober bis Anfang November: Día de Muertos, die belebteste und stimmungsvollste Zeit. Buchen Sie weit im Voraus.
• November bis März: mild, trocken und gut für Ruinen und Wanderungen. Im Dezember kann der Weihnachtsandrang hinzukommen.
• April bis Mai: die heißeste Zeit des Jahres. Beginnen Sie die Besichtigungen früh.
• Juli: Guelaguetza an zwei Montagen, mit Festtagsandrang und Regenschauern.
• August bis September: ruhiger, grün und nachmittags nass.

Anreise, Fortbewegung und Unterkunft

Oaxacas Flughafen, der Internationale Flughafen Xoxocotlán (OAX), hat regelmäßige Flüge aus Mexiko-Stadt und anderen mexikanischen Städten. Auf dem Landweg brauchen Busse aus Mexiko-Stadt fast einen ganzen Tag, weshalb viele Reisende eine Strecke fliegen. Die Bergstraßen von der Küste sind kurvig und langsam, und ein Nachtbus kann sich lang anfühlen.

Das Zentrum erkundet man am besten zu Fuß. Taxis sind günstig und zahlreich für die Außenbezirke, und Colectivos (Sammelbusse) fahren in nahe Dörfer. Für die Stätten im Zentraltal spart eine Tour oder ein für den Tag gemieteter Fahrer Zeit, auch wenn die Individualreise mit Sammeltransport ebenfalls funktioniert. Aktuelle Reiseinformationen finden Sie auf der offiziellen Tourismusseite Mexikos.

Wo Sie übernachten

• Centro Histórico: der beste Standort für Erstbesucher, nah an Märkten, Restaurants und dem Zócalo. Wählen Sie ein Zimmer abseits der Hauptplätze, wenn Sie einen leichten Schlaf haben.
• Jalatlaco: ein ruhiges, farbenfrohes Viertel östlich des Zentrums mit Cafés und kleinen Pensionen, noch immer zu Fuß erreichbar.
• Reforma und Xochimilco: Wohnviertel, gut für längere Aufenthalte und lokale Restaurants.

Eine 3-Tage-Route durch Oaxaca

Tag 1: Centro und die Märkte

Beginnen Sie am Zócalo und gehen Sie dann zu Santo Domingo und dem Museum im ehemaligen Kloster. Mittagessen im Mercado 20 de Noviembre. Verbringen Sie den Nachmittag in den Seitenstraßen und beschließen Sie ihn mit Mezcal in einer Verkostungsbar.

Tag 2: Monte Albán und Kunsthandwerksdörfer

Seien Sie zur Öffnung bei den Ruinen und fahren Sie dann nach Süden in die Dörfer, um schwarze Keramik und Alebrijes zu sehen. Essen Sie spät zu Mittag Mole und lassen Sie den Abend ruhig auf einer Terrasse ausklingen.

Tag 3: Mitla, Mezcal und Hierve el Agua

Brechen Sie früh nach Teotitlán del Valle oder, an einem Sonntag, zum Markt von Tlacolula auf, halten Sie an einer Palenque, besichtigen Sie Mitla und beenden Sie den Tag am späten Nachmittag in Hierve el Agua. Geht es danach nach Norden? Unser Mexiko-Stadt-Reiseführer und unser Yucatán-Reiseführer sind gute nächste Schritte, und alle Reiseziele in Nordamerika finden Sie hier.

Oaxaca-Reise: Häufige Fragen