Kirgisistan ist ein gebirgiges Binnenland in Zentralasien, in dem das Tian-Shan-Gebirge den größten Teil der Landkarte einnimmt und die nomadische Vergangenheit noch zum Alltag gehört. Es ist das Land der Region, das sich am leichtesten auf eigene Faust erkunden lässt: eine gut zu Fuß erschließbare Hauptstadt aus der Sowjetzeit, eine alpine Schlucht eine Stunde von der Stadt entfernt, ein riesiger, warmer See, eine von Russen gegründete Bergstadt und hohe Sommerweiden, auf denen man in einer Filzjurte schläft.
Zehn bis vierzehn Tage sind eine gute Dauer für eine Kirgisistan-Reise: ein paar Tage rund um Bischkek und Ala Archa, drei oder vier am Yssykköl und in Karakol sowie eine oder zwei Nächte am Songköl. Im Folgenden erfahren Sie, was es zu sehen gibt, wie Jurtenübernachtungen ablaufen, welche Ruinen der Seidenstraße den Umweg lohnen und was Sie zu Visa, Geld und Fortbewegung wissen sollten. Mehr zum Land finden Sie in unseren Kirgisistan-Reiseführern.
Bischkek: Die Hauptstadt als Ausgangspunkt
Bischkek liegt am Fuß des Kirgisischen Gebirges, auf einem Raster aus breiten, von Bäumen gesäumten Straßen, das in der Sowjetzeit angelegt wurde. Niemand reist allein wegen der Stadt nach Kirgisistan, doch sie ist ein angenehmer Ort, um ein oder zwei Tage zu verbringen, sich von einem langen Flug zu erholen und die weitere Reise zu organisieren. Die Berge sind von vielen Straßen aus zu sehen, was hilft.
Ala-Too-Platz und die Museen
Der zentrale Ala-Too-Platz ist der wichtigste Zeremonienplatz der Stadt, umgeben vom Staatlichen Historischen Museum und Regierungsgebäuden, mit einer Ehrengarde am Fahnenmast. Das Historische Museum bietet eine nützliche Einführung in die Nomadenkultur, das Manas-Epos und die Sowjetzeit, bevor Sie die Stadt verlassen. Ganz in der Nähe sind der Eichenpark und der Panfilow-Park die Orte, an denen die Einheimischen spazieren gehen, Schach spielen und Eis essen.
Osh-Basar und wo man isst
Die beste Stunde Ihres Aufenthalts in Bischkek verbringen Sie auf dem Osh-Basar, dem großen offenen Markt westlich des Zentrums. Kaufen Sie getrocknete Aprikosen, Nüsse, Honig, Käse und Fladenbrot und halten Sie Ausschau nach Filzwaren und Stoffen. Gehen Sie am Vormittag hin und tragen Sie Handy und Geldbeutel in der vorderen Tasche, wie auf jedem überfüllten Markt.
Gerichte, auf die Sie in Cafés und Kantinen achten sollten: Beschbarmak (gekochtes Fleisch auf flachen Nudeln), Lagman (Suppe mit handgezogenen Nudeln), Plow, Manty-Teigtaschen und Boorsok, kleine Stücke frittierten Teigs, die zum Tee gereicht werden. Probieren Sie einmal Kumys, vergorene Stutenmilch. Er ist gewöhnungsbedürftig und gehört auf den Sommerweiden ganz selbstverständlich zur Gastfreundschaft.
Ala-Archa-Nationalpark: Die Berge vor der Haustür
Etwa 40 Kilometer südlich von Bischkek öffnet der Ala-Archa-Nationalpark eine tiefe Gletscherschlucht im Kirgisischen Gebirge. Er ist das Wochenendziel der Hauptstädter, mit Fichtenwald am unteren Ende sowie Schneegipfeln und Hängegletschern am Talschluss. Weil er so nah liegt, eignet er sich als erste Akklimatisierungswanderung oder als Halbtagesausflug vor einem Abendflug.
Tageswanderungen folgen dem Fluss auf gut erkennbaren Wegen flussaufwärts, längere Routen führen zu Wasserfällen und hohen Aussichtspunkten. Oberhalb der Baumgrenze schlägt das Wetter schnell um. Nehmen Sie deshalb auch an einem sonnigen Morgen eine warme Schicht und eine Regenjacke mit und versuchen Sie keine Gletscherrouten ohne Führer. Mieten Sie für den Tag ein Taxi oder nehmen Sie einen Sammelbus ab Bischkek, und prüfen Sie vorab die Einreisebestimmungen des Parks.
Yssykköl: Der warme See
Der Yssykköl ist einer der größten Hochgebirgsseen der Welt und liegt auf etwa 1.600 Metern zwischen zwei Ketten des Tian Shan. Der Name bedeutet auf Kirgisisch „warmer See“, weil sein leicht salziges Wasser selbst in strengen Wintern kaum zufriert. Er ist mehr als 180 Kilometer lang, tief und klar und am gegenüberliegenden Ufer von Schneegipfeln umgeben.
Nordufer und Tscholpon-Ata
Das Nordufer ist die Urlaubsseite, mit Sandstränden und Gästehäusern, die im Juli und August ausgebucht sind. Tscholpon-Ata ist der Hauptort, und sein Freilichtfeld mit Felszeichnungen oberhalb des Wassers zeigt bronzezeitliche und jüngere Ritzungen von Steinböcken und Jägern. Baden Sie, liegen Sie am Ufer und sehen Sie sich ein paar Ritzungen an; die Ruhe des Südens dürfen Sie hier nicht erwarten.
Südufer: Canyons und Dörfer
Das ruhigere Südufer ist landschaftlich schöner. Die roten Sandsteinformationen rund um den Skazka-Canyon (Märchen-Canyon) und die Felsen der Sieben Stiere bei Dscheti-Ögüz sind einfache Zwischenstopps zwischen den Dörfern, und im Barskoon-Tal gibt es einen Wasserfall und einen Blick zu den hohen Gipfeln. Wer hier in einem Gästehaus im Dorf übernachtet, bekommt meist hausgemachtes Abendessen und einen Garten, was an Charakter jedes Resorthotel übertrifft.
Karakol und die Berge im Osten
Am Ostende des Sees entstand Karakol 1869 als russischer Militärposten und wurde zum Ausgangspunkt für Touren im Tian Shan. Der Forscher Nikolai Prschewalski starb hier 1888, und ganz in der Nähe erinnert ein Denkmal an ihn. Heute ist Karakol die Wanderhauptstadt des Landes, mit Gästehäusern, Ausrüstungsläden und Tourenbüros an einigen zentralen Straßen.
Was es in der Stadt zu sehen gibt
- Dreifaltigkeitskathedrale: eine hölzerne russisch-orthodoxe Kirche aus den 1890er-Jahren, die einen Teil der Sowjetzeit als etwas anderes als eine Kirche diente.
- Dunganen-Moschee: Anfang des 20. Jahrhunderts für die örtliche Gemeinde der Dunganen (chinesische Hui-Muslime) fertiggestellt und im Stil einer chinesischen Pagode erbaut.
- Tiermarkt am Sonntag: ein wöchentlicher Viehmarkt am Stadtrand, auf dem Bauern Pferde, Schafe und Rinder handeln. Gehen Sie früh hin.
- Dunganische Küche: Probieren Sie Aschlan-Fu, ein kaltes, scharfes Nudelgericht, und andere dunganische Speisen in den kleinen Familiencafés.
Wanderungen ab Karakol
Die meisten Besucher kommen zum Wandern. Der Klassiker ist die mehrtägige Ala-Kul-Route, die über einen hohen Pass zu einem türkisfarbenen See führt und meist als Rundtour mit einer Übernachtung in einem Camp oder einer Jurte gegangen wird. Eine leichtere Option ist das Tal von Altyn Arashan, wo Jurten- und Hüttencamps in der Nähe heißer Quellen stehen. Informieren Sie sich vor Ort über die Bedingungen, denn Schnee kann die Pässe bis in den Frühsommer sperren und im Herbst früh zurückkehren.
Songköl und Jurtenübernachtungen
Der Songköl ist ein hochalpiner See auf etwa 3.000 Metern im Gebiet Naryn, umgeben von Grasland, das Hirtenfamilien als Sommerweide nutzen. Im Sommer öffnen die Jurtencamps der Hirten für Reisende, und eine Nacht hier ist das Erlebnis, das viele am besten in Erinnerung behalten: weiter Himmel, Pferde am Ufer und Sterne nach Einbruch der Dunkelheit. Nachts ist es kalt, selbst im Hochsommer.
So läuft eine Jurtenübernachtung ab
Eine Jurte ist ein rundes Filzzelt auf einem zusammenklappbaren Holzgerüst; die kirgisische Variante hat oben eine Krone, die auch auf der Nationalflagge zu sehen ist. Sie schlafen auf dicken Matratzen auf Filzteppichen, meist in einer gemeinsamen Jurte mit bereitgestellten Decken. Die Toiletten sind einfache Außenhäuschen, eine Dusche gibt es selten. Mahlzeiten sind bei den meisten Aufenthalten inbegriffen und bestehen häufig aus Brot, Marmelade, Suppe, Nudeln oder Fleisch mit Tee.
- Saison: Die Camps sind nur im Sommer in Betrieb, etwa von Juni bis September, und das Wetter bestimmt die genauen Termine.
- Anreise: Die meisten Reisenden erreichen den See von der Stadt Kotschkor aus, mit Fahrer, einer Tour oder einem Pferdetrek über die Pässe. Die Straßen sind holprig, planen Sie daher mit einem Geländewagen.
- Packliste: eine warme Schicht zum Schlafen, Mütze und Handschuhe, eine Taschenlampe und Bargeld in kleinen Scheinen.
- Etikette: Ziehen Sie an der Tür die Schuhe aus, nehmen Sie angebotenen Tee an und fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren.
Das Erbe der Seidenstraße in Kirgisistan
Kirgisistan lag an den nördlichen Zweigen der Seidenstraße, und Spuren davon sind erhalten. 2014 nahm die UNESCO den Korridor Chang'an–Tianshan der Seidenstraßen in die Welterbeliste auf, der auch Stätten in Kirgisistan umfasst, darunter die Ruinen von Ak-Beschim und Krasnaja Retschka im Tschüi-Tal; siehe den Eintrag auf der UNESCO-Welterbeliste. Es handelt sich um bescheidene Erdwerke, fahren Sie also wegen der Geschichte und nicht wegen eines Spektakels hin.
- Burana-Turm: ein hohes Backsteinminarett, etwa eine Stunde von Bischkek entfernt, Überrest der mittelalterlichen Stadt Balasagun. Er war einst höher als heute, und auf dem Gelände stehen steinerne Grabmarkierungen und ein kleines Museum.
- Tasch Rabat: eine steinerne Karawanserei aus dem 15. Jahrhundert in einem abgelegenen Tal bei At-Baschy, einst Rastplatz für Karawanen auf der Route Richtung China.
- Sulaiman-Too, Osch: ein heiliger Berg am Rand der südlichen Stadt Osch, seit 2009 UNESCO-Stätte und seit Jahrhunderten ein Wallfahrtsort.
Wenn Sie mehrere Länder verbinden möchten: Unsere Usbekistan-Seidenstraßen-Route führt durch die großen Oasenstädte Samarkand, Buchara und Chiwa, die sich gut mit einer Bergreise hierher kombinieren lassen.
Beste Reisezeit für Kirgisistan
Die Höhe prägt die Jahreszeiten. Das Hochland ist nur für ein kurzes Zeitfenster zugänglich, während das Tiefland rund um Bischkek und den Yssykköl deutlich länger angenehm ist.
| Jahreszeit | Wie es dann ist | Ideal für |
|---|---|---|
| Spätes Frühjahr (Mai bis Anfang Juni) | Grüne Täler, Schnee noch hoch oben, kühle Nächte | Bischkek, Wanderungen in tieferen Lagen, weniger Andrang |
| Sommer (Ende Juni bis August) | Warme Tage, kalte Nächte in der Höhe | Jurten am Songköl, Treks im Hochgebirge, Strände am Yssykköl |
| Frühherbst (September) | Klare Luft, goldene Farben, kühlere Nächte | Treks, Fotografie, ruhigere Seeorte |
| Winter | Kalt und schneereich, hohe Pässe gesperrt | Skifahren bei Karakol und Bischkek, Städtebesuche |
Visa, Geld und praktische Tipps
Angehörige vieler Staaten, darunter Bürger der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs und der meisten EU-Länder, können für einen begrenzten Aufenthalt ohne Visum nach Kirgisistan einreisen. Die Regeln ändern sich, bestätigen Sie Ihre persönliche Situation daher vor der Buchung auf dem offiziellen kirgisischen E-Visa-Portal und prüfen Sie die Anforderungen an die Gültigkeit Ihres Reisepasses.
- Geld: Die Währung ist der Som. Karten funktionieren in Bischkek und größeren Städten, doch für Dörfer, Jurtencamps und Märkte brauchen Sie Bargeld; heben Sie es in der Stadt ab, bevor Sie in die Berge fahren.
- Sprache: Kirgisisch und Russisch sind beide weit verbreitet. Ein paar russische Wendungen und eine Übersetzungs-App helfen außerhalb der Hauptstadt sehr.
- Konnektivität: Eine lokale SIM-Karte ist günstig und funktioniert in den Städten gut, in den Bergtälern aber fällt der Empfang aus. Laden Sie Offline-Karten herunter.
- Gesundheit und Sicherheit: Schließen Sie eine Reiseversicherung ab, die Trekking und Evakuierung abdeckt, trinken Sie Wasser aus Flaschen oder aufbereitetes Wasser und nehmen Sie die Höhe oberhalb von 3.000 Metern ernst.
- Respekt: Kleiden Sie sich in Dörfern und Moscheen dezent und seien Sie vorsichtig beim Fotografieren von Menschen, Militäranlagen und Grenzgebieten.
Anreise nach Kirgisistan und Fortbewegung vor Ort
Die meisten Besucher fliegen zum internationalen Flughafen Manas (FRU), eine kurze Fahrt nördlich von Bischkek, mit Verbindungen über Drehkreuze in der Türkei, am Golf und in Zentralasien. Osch im Süden hat einen eigenen Flughafen. Bitten Sie Ihr Gästehaus, einen Abholdienst zu organisieren, denn die Ankunft erfolgt oft nachts.
Im Land haben Sie drei praktische Möglichkeiten:
- Sammelbusse (Marschrutkas): günstig und häufig zwischen Bischkek, den Orten am Yssykköl und Karakol. Die Fahrt von Bischkek nach Karakol umfasst rund 400 Kilometer und dauert den größten Teil eines Tages.
- Sammeltaxis und private Fahrer: die flexibelste Wahl für Abstecher, mit vorab vereinbarten Preisen. Auch für den Songköl und Ala Archa ist ein Fahrer sinnvoll.
- Gemeindebasierter Tourismus: Netzwerke für Homestays und Jurten können Transport, Mahlzeiten und Pferde gemeinsam organisieren, was Individualreisenden entgegenkommt.
Eine 10-Tage-Reiseroute durch Kirgisistan
- Tag 1 bis 2: Bischkek, Ala-Too-Platz, Osh-Basar und Historisches Museum.
- Tag 3: Ala Archa für eine Schluchtwanderung oder der Burana-Turm und das Tschüi-Tal.
- Tag 4 bis 5: Fahrt zum Yssykköl. Baden in Tscholpon-Ata, dann dem Südufer vorbei an Skazka und Dscheti-Ögüz folgen.
- Tag 6 bis 7: Karakol, seine Kathedrale und die Moschee, dann eine Wanderung Richtung Altyn Arashan oder Ala-Kul.
- Tag 8 bis 9: Fahrt über Kotschkor zum Songköl für eine Nacht in einer Jurte, mit einem Ritt am Ufer entlang.
- Tag 10: Rückkehr nach Bischkek und Abflug oder Weiterreise in ein Nachbarland.
Wenn Sie die weitere Region im Blick haben, finden Sie in unserer Übersicht der Reiseziele in Asien weitere Reisen, die sich mit dieser kombinieren lassen.
Häufige Fragen zur Kirgisistan-Reise
Wie viele Tage braucht man in Kirgisistan?
Zehn Tage reichen für Bischkek, Ala Archa, Yssykköl, Karakol und eine Nacht am Songköl. Mit einer Woche lässt sich eine kürzere Runde fahren, mit zwei Wochen bleibt Raum für einen mehrtägigen Trek oder für den Süden rund um Osch und Tasch Rabat.
Braucht man für Kirgisistan ein Visum?
Bürger vieler Länder, darunter der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs und der EU-Mitglieder, können derzeit für einen begrenzten Aufenthalt ohne Visum einreisen. Die Regeln ändern sich, prüfen Sie daher vor der Buchung auf dem offiziellen E-Visa-Portal, was für Ihre Staatsangehörigkeit gilt.
Wann ist die beste Reisezeit für den Songköl?
Die Jurtencamps öffnen nur im Sommer, etwa von Juni bis September. Juli und August sind am wärmsten, aber auch am vollsten, während der September ruhiger und klarer ist. Die Nächte sind auf rund 3.000 Metern kalt, nehmen Sie daher in jedem Monat warme Schichten mit.
Ist Kirgisistan für Touristen sicher?
Die meisten Besucher empfinden das Land als gastfreundlich und entspannt. Treffen Sie in Städten und auf Märkten die üblichen Vorkehrungen, schließen Sie für Treks eine Versicherung ab, meiden Sie Grenzgebiete ohne Genehmigung und prüfen Sie vor der Abreise die aktuellen Reisehinweise Ihrer Regierung.
Kann man im Yssykköl baden?
Ja. Der See ist leicht salzig, klar und kühl, und das Baden ist von Juli bis Anfang September am angenehmsten. Am Nordufer gibt es die Strände und die Infrastruktur, das Südufer ist ruhiger und urtümlicher.
Wie ist eine Jurtenübernachtung?
Sie schlafen auf Matratzen auf Filzteppichen in einem runden Filzzelt, meist gemeinsam mit anderen, Mahlzeiten inklusive. Die Ausstattung ist einfach und die Nächte sind kalt, doch die Gastgeber sind herzlich, und die Umgebung ist der Hauptgrund für die Reise.
Wie kommt man von Bischkek nach Karakol?
Sammelbusse und Taxis legen die rund 400 Kilometer zurück, wofür man den größten Teil eines Tages braucht. Viele Reisende unterbrechen die Fahrt mit einem Halt in Tscholpon-Ata oder einer Nacht in einem Gästehaus am See.
